十二月初八，冬至将至。

汴州城北的刑场上，北风凛冽，寒意刺骨。但刑场四周，早已是人山人海。

今日，是孙敬等十五名贪官公审宣判的日子。

百姓们从四面八方涌来，扶老携幼，挤得水泄不通。他们穿着厚厚的棉衣，脸上冻得通红，却依然伸长了脖子，想亲眼看到那些祸害汴州多年的贪官伏法。

刑场中央，搭起了一座三丈高的木台。台上，十五名犯人跪成一排，个个蓬头垢面，面如死灰。他们身上穿着单薄的囚服，在寒风中瑟瑟发抖。

台下，五百名官兵维持秩序。李元芳按剑立于台前，目光如鹰隼般扫视全场。虺文忠率领的“淬火”队员隐在人群中，警惕地注视着每一个角落。

辰时三刻，三声炮响。

“安定郡王驾到——”

全场肃静。

林薇一身玄色郡王朝服，头戴七旒冕冠，在张柬之、陈实等人的簇拥下，缓步登上木台。她神色肃穆，目光如炬，威严的气场让整个刑场鸦雀无声。

她在主审席落座，张柬之坐在左侧，陈实在右侧。

“带人犯！”林薇的声音清冷而威严。

十五名犯人被押到台前，面对万千百姓。

百姓们顿时骚动起来：

“看！那是孙敬！以前多威风，现在像条死狗！”

“赵德！就是这个狗官，冤死了我爹！”

“钱有财！你还我儿子的命来！”

哭喊声、怒骂声，响成一片。有人想冲上台去，被官兵死死拦住。

林薇一拍惊堂木：“肃静！”

全场渐渐安静下来。

“孙敬，”林薇看向第一个犯人，“你身为汴州长史，贪赃枉法，草菅人命，五年贪腐二十八万贯，致十七户家破人亡。你可认罪？”

孙敬抬起头，眼中满是绝望：“下官……认罪。”

“按大周律，贪污万贯以上，当处斩刑。你贪腐二十八万贯，罪加一等。本应凌迟处死，但念你主动揭发同党，有戴罪立功之举，特免凌迟，改为斩立决。你可有异议？”

孙敬浑身一颤，瘫倒在地：“谢……谢王爷开恩……”

“赵德！”林薇转向下一个，“你主管刑名，收受贿赂，颠倒黑白。五年间，你冤判十七案，错杀九人，放纵真凶二十三人。按律当处腰斩。但念你揭发有功，特免腰斩，改为斩立决。可有异议？”

赵德涕泪横流：“下官……无异议……”

一个个审下去。

钱有财，虚报河工款，致河堤溃决，淹死百姓三十七人。按律当处绞刑。

周兴，勾结世家，强占民田，逼死百姓十二人。按律当处斩刑。

刘德，克扣军饷，致边军哗变，死伤百人。按律当处凌迟。

十五人，十五桩大罪，桩桩血债累累。

林薇每宣判一个，台下就响起一阵欢呼。

这些祸害汴州多年的贪官，终于要伏法了！

但林薇心中并无快意。

她看着这些曾经高高在上的官员，如今成了阶下囚，心中只有悲哀。

这些人，也曾寒窗苦读，也曾心怀壮志。但权力腐蚀了他们，贪婪吞噬了他们，最终走向了不归路。

这就是人性的悲哀，也是制度的悲哀。

她要改变的，就是这个制度。

她要建立的，就是一个能让官员不敢贪、不能贪、不想贪的制度。

但现在，她首先要做的，是给百姓一个交代。

十五人全部宣判完毕。

林薇站起身，朗声道：“孙敬等十五人，罪大恶极，天理难容。今日，本王奉陛下旨意，依大周律法，对他们处以极刑，以正国法，以平民愤！”

她顿了顿，目光扫过全场：“但本王也要说，今日处决他们，不是目的。目的是要告诉所有人：贪赃枉法者，必遭严惩！祸害百姓者，必遭天谴！从今往后，汴州吏治，必须清明！汴州百姓，必须安居！”

话音落下，全场沸腾。

“王爷英明！”

“王爷万岁！”

欢呼声震天动地。

林薇抬手，示意安静。

“午时三刻，准时行刑。现在，本王允许苦主上台，陈述冤情。”

第一个上台的，是一个白发苍苍的老妇人。

她拄着拐杖，颤巍巍地走到孙敬面前。

“孙敬，”老妇人声音嘶哑，“你还记得我吗？我是刘家村张刘氏。宣和十五年，我儿子张老实去州衙告状，告王家强占我家十亩地。案子到了你手里，你收了王家五百两银子，把我儿子打成刁民，关进大牢。我儿子在牢里染了病，没撑过一个月……”

她老泪纵横：“我儿子死的时候，才二十八岁啊！留下我和三岁的孙子。这些年，我们祖孙俩乞讨为生，孙子十岁就给人当学徒，累得吐血死了……我张家，绝后了啊！”

她指着孙敬，咬牙切齿：“你这个狗官！你害得我家破人亡！今天，我要亲眼看着你死！”

孙敬低下头，不敢看她。

第二个上台的，是一个中年汉子。

小主，

他走到赵德面前，二话不说，狠狠扇了赵德两个耳光。

“赵德！你还我爹的命！”

官兵想阻拦，林薇抬手制止。

“让他说。”

汉子红着眼眶：“我爹是雍丘县的木匠，手艺好，人老实。宣和十七年，县里修祠堂，让我爹负责。后来祠堂塌了，砸死了人。县官收了钱，把罪全推给我爹。我爹上诉到州衙，案子到了你手里。你收了县官一千两，判我爹死刑……”

他哽咽道：“我爹行刑那天，我去送他。他说：‘儿啊，爹是冤枉的。但官字两张口，咱老百姓说不过。你要记住，这辈子，宁可饿死，也不要跟官家打交道……’”

他跪倒在地，向林薇磕头：“王爷，我爹是冤枉的！求王爷为我爹平反！”

林薇沉声道：“你爹的案子，本王已经查清。确实是冤案。今日之后，本王会为你爹平反昭雪，发放抚恤。”

“谢王爷！谢王爷！”汉子连连磕头。

一个又一个苦主上台。

有儿子被冤杀的，有女儿被霸占的，有田产被强夺的，有家破人亡的……

每一桩冤情，都血泪斑斑。

每一句控诉，都字字泣血。

百姓们听得泪流满面，义愤填膺。

那些犯人，更是面如死灰。

他们终于知道，自己犯下的罪，有多么深重。

终于知道，自己害了多少人，毁了多少家庭。

但已经晚了。

午时将至。

午时二刻，刽子手就位。

十五把鬼头刀，在冬日的阳光下泛着寒光。

十五名犯人被押到刑台前，跪下。

孙敬突然挣扎起来，嘶声喊道：“王爷！下官还有话说！下官愿意捐出全部家产，只求饶我一命！”

林薇冷冷道：“你的家产，早已查封充公。现在说这些，晚了。”

“不！不晚！”孙敬像抓住救命稻草，“下官知道一个天大的秘密！关于……关于四大世家的！他们……”

话未说完，一支冷箭突然从人群中射出，直取孙敬咽喉！

李元芳反应极快，长剑一挥，“叮”的一声，将冷箭击落。

“有刺客！”虺文忠厉喝一声，纵身扑向箭矢来处。

人群顿时大乱。

但“淬火”队员早已布控，瞬间锁定了三个可疑目标。

一场混战在人群中爆发。

百姓们惊慌失措，四散奔逃。

林薇站起身，厉声道：“不要乱！官兵维持秩序！”

李元芳率领官兵，迅速控制局面。

虺文忠那边，已经制服了两个刺客，第三个刺客见势不妙，咬破口中的毒囊，当场毙命。

整个过程，不过几十息时间。

等百姓们回过神，刺客已经全部落网。

孙敬吓得瘫软在地，裤裆湿了一片。

林薇冷冷地看着他：“继续说，四大世家怎么了？”