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三百里外，古天山凌霄观内，华清风正与常老道对坐弈棋。

这华清风人称九宫真人，乃是江湖上恶名昭着的华云龙的叔父，专习左道旁门。一年前，他杀了凌霄观原本的黄老道，霸占了这座道观。

凌霄观后有一座烟云塔，每逢雨后，塔底砖缝会冒出袅袅青烟，在半空中凝聚不散，如云似雾，是当地有名的奇观。达官贵人常特地前来观赏。

可自华清风占据此观后，烟云塔再也不冒烟了。更奇怪的是，飞鸟经过塔顶，往往有进无出，塔周常见羽毛散落。

这日黄昏，华清风又在塔前沉思，忽听身后有人道：“华道友，好雅兴啊。”

华清风回头，见一道人站在暮色中，身穿亚青色道袍，面似青泥，朱砂眉，金睛眼，满腮红须。华清风心中一惊，这道人何时来到身后，自己竟毫无察觉。

“道友是？”华清风拱手相问。

那道人笑道：“华道友不记得了？我在贵观借住已有半载，今日特来道谢。”

华清风心中狐疑，观中住客他无一不晓，何来此人？面上却不动声色：“请前面用茶。”

二人来到鹤轩，分宾主落座。道人自称姓常，在盘古山修行。言谈间，华清风发现这道人道法高深，能呼风唤雨，拘神遣鬼，不由暗暗佩服。

日子一长，两人成了莫逆之交。这日常老道酒后微醺，忽然道：“华道友，你我不是外人，我今日便现了本相与你看。”

华清风心中一动，他早怀疑这常老道非我族类，今日正好看个明白。

常老道嘱咐道：“明日五更，你开庙后门往北山看，我现真身与你看。切记，不可让第三人知晓。”

翌日四更，华清风便起身等候。好不容易熬到五更鼓响，他悄悄来到庙后，推开角门，向北山望去。

这一望不要紧，华清风只觉一股寒气从脊梁骨直冲头顶——

北山顶上，一条十丈长的赤鳞巨蟒盘踞山头，眼如灯笼，口似血盆，正对着初升的朝阳吐纳。那蟒蛇头顶已生独角，显然修行已近千年。

华清风虽是左道之士，却也未曾见过如此巨妖，吓得魂飞魄散，慌忙闭门退回。

当日常老道再来时，华清风态度愈加恭敬。酒过三巡，常老道笑道：“道友可见我本相了？”

华清风如实相告，常老道哈哈大笑：“我修行千年，即将化蛟。若得道友相助，他日腾云驾雾，必不忘今日之情。”

“如何相助？”华清风问。

常老道低声道：“我要借铁佛寺香火修炼，需你助我一臂之力...”

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铁佛寺前，黑风越刮越猛，风中隐约可见一条巨蟒身影，将济公团团围住。四大班头被风吹得睁不开眼，心中叫苦不迭。

济公却在风中哈哈大笑：“好长虫，不在山里修行，倒来这里兴妖作怪！”

那妖风更烈，卷起地上沙石，打得人面皮生疼。香客们四散奔逃，哭爹喊娘，乱作一团。

济公不慌不忙，从破袈裟里摸出个葫芦，拔开塞子，喝了一大口酒，噗地向前喷去。那酒水见风就长，化作漫天火雨，向黑风烧去。

风中传来一声嘶吼，显然那妖物吃痛。济公又掏出个破蒲扇，对着黑风连扇三下。

第一扇，风停沙落；第二扇，云开雾散；第三扇，日朗天青。

只见一条赤鳞大蟒现出身形，头生独角，眼放金光，口吐人言：“好个疯和尚，敢破我法术！”

济公笑道：“你这长虫，不在深山修炼，倒来人间骗香火，害人性命，该当何罪？”

大蟒怒道：“我在铁佛寺修行，与你何干？今日定要你尝尝我的厉害！”

说罢，巨口一张，一股毒雾向济公喷来。济公不闪不避，任由毒雾笼罩。四大班头齐声惊呼，却见济公在毒雾中安然无恙，反而又掏出个鸡腿大嚼起来。

大蟒见状，更加恼怒，长尾一扫，向济公卷来。济公轻轻一跃，跳上蛇头，照着独角就是一拳。大蟒吃痛，翻滚不休，将庙前石阶砸得粉碎。

“好畜生，还敢逞凶！”济公一手抓住独角，一手连拍蛇头。每拍一下，那蟒便矮一截，连拍十下，十丈巨蟒竟缩成三尺小蛇，被济公捏在手中。

“饶命！圣僧饶命！”小蛇连连求饶。

济公笑道：“今日饶你不难，需依我三件事。”

“莫说三件，三十件也依得。”小蛇忙道。