几天后，竟有人主动递上控状。

泛黄纸上字迹歪斜，墨迹斑驳，写着：“我替主子瞒产二十年，如今愿以余生赎罪。”

陆知微将所有手稿收齐，命人用桑皮纸誊抄七份，加盖“监察院采信印”，送往国子监、太医署、工坊学塾等三十六处公共场所。

每份仅附一行小字：

“以下文字，来自你们平日看不见的人。”

消息悄然扩散。

有学子读罢掩卷落泪，有工匠放下铁锤静默良久。

连一向闭门不出的老祭酒也派人取了一份回去，据说当晚独坐书房，燃尽三支蜡烛。

而在宫中，萧澈跪呈御前，奏请推行“庶民观礼制”。

满朝哗然。

“荒唐！”礼部尚书拍案，“农户粗鄙，岂容近太庙香案？”

萧澈垂首，语气平和：“先帝受命于天，亦生于田亩之间。若宗庙不容泥土之气，何谈体察苍生？”

皇帝久久未语，最终准奏。

名单由萧澈亲定：清河屯陈阿大，静宁园李寡妇之子，白渠村张老根……皆是新政受益户，名字普通得像路边草。

消息传开，民间震动。

有的村子连夜集资为入选代表缝新衣，蓝布衫也要浆得笔挺；还有老人跪拜东方，喃喃道：“咱家的人，也能上殿了。”

王府书房内，烛火摇曳。

赵九龄将最后一份密报呈上，神情不动：“兵部侍郎近日频繁联络各地裁撤管事，动作隐秘。”

萧澈端茶轻啜，目光落在窗棂外渐明的天光上。

“让他联络。”他淡淡道，“有些人，总以为藏得够深。”

苏锦黎走进来，发间犹带晨露气息。

她看了眼桌上的密报，唇角微冷：“他们越是急着灭口，就越说明，我们踩到了他们的命脉。”

赵九龄退下前顿了顿，似想起什么，又补充一句：“昨夜城东有人见过几个陌生面孔，言语古怪，像是江湖术士一类。”

屋内一时寂静。

萧澈放下茶盏，瓷器轻碰桌面，发出一声短促清响。

像钟，未鸣。夜雨初歇，檐角滴水声碎。

赵九龄蹲在城东破庙的梁上，像一截枯枝般静默。

他已在此伏了两个时辰，雨水顺着斗笠边缘滑落，浸透肩头黑衣。

底下火光摇曳，七八个衣衫褴褛的“流民”围坐一圈，正分食粗饼。

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中间站着个披发跣足的术士，手持桃木剑，口中念念有词：“子时三刻，香案将启，天怒降于妖妃——”

话未说完，一人突然呛咳起来，吐出半片饼渣，露出藏在饼中的小纸条：“青阳坊丁四，雇银三两。”