晨光把登基台的石阶照得发白，沈知微踩上去的时候，鞋底沾了昨夜露水，留下两道湿痕。她走得不快，但每一步都稳。素色襦裙下摆染着干掉的草药汁，颜色深一块浅一块，像旧年地图上的山河裂纹。
她没看底下跪着的百官，也没理礼官手里举到发抖的玉圭。左手搭在腕上玄铁镯，机关一滑，银针滑到指尖。但她没用针。
手指直接插进心口。
动作干脆得像拔一根扎进肉里的刺。血立刻涌出来，顺着肋骨往下淌，在裙面上洇开一片暗红。她眉头都没皱，右手伸进伤口，从深处捏出一只金色蛊虫。虫身通体金亮，翅膀薄如蝉翼，在晨光里一闪，像是能照花人眼。
蛊虫飞起来的时候，没人敢动。
它悬在半空，振翅一声，尾羽突然炸开一道血线。那血不落，反往上冲，化作一只凤凰虚影。凤首高昂，清唳响彻云顶。血羽洒下，全数渗进脚下的地砖。砖缝里原本刻着大胤疆域，此刻线条微微发烫，北狄雪原的轮廓竟从裂缝中缓缓浮现，与原有版图咬合在一起。
钟鼓自己响了。
不是哪个人敲的，也不是风刮的。九口铜钟悬在高台四角，无由而动，声浪一层叠一层，滚过整个皇城。百官伏地，连那些原本站在后列、不肯跪的寒门使节，也都跟着弯下了腰。
沈知微站着，血还在流。
她左手垂着，右手握着那只空出来的蛊壳，轻轻一碾，碎成金粉，随风散了。
萧景珩就是这时候走上来的。
他没走台阶，是从丹墀侧面直接跨上来，玄色蟒袍下摆扫过玉栏。手里拿着虎符，是新铸的，还没刻字，只在表面涂了一层朱砂。他走到沈知微面前，低头看了眼她心口的伤口，又抬眼看了看她脸。
“痛？”他问。
“早习惯了。”她说。
他嗯了一声，把虎符往她手里塞。她没接，他就直接按下去。虎符边缘沾了她的血，压进掌心时像烧红的铁块烙肉，滋的一声响，冒起一缕白烟。她手指蜷了一下，还是握紧了。
两人同时抬手。
左胸对右胸，掌心贴肌肤。沈知微那里有块胎记，形如火焰，颜色鲜红；萧景珩对应的部位也有一个，稍大些，色泽偏暗金。碰上的瞬间，两处印记同时发亮，热意顺着皮肤往骨头里钻。
空中浮出虚影。
不是文字，也不是地图，是两条龙。一条赤鳞，盘踞南方江河；一条银鬃，踏足北方雪原。它们头对头，尾交尾，绕着中间一点金光旋转。金光落地，正是脚下这座新都的中心位置。
百官抬头看天，看得脖子发酸。
有人想说话，刚张嘴，就被旁边人一把捂住。谁也不敢坏了这个时辰。
凤凰在天上盘了三圈，忽然俯冲下来。它没落地，停在新帝御座顶端，头微微侧着，像是在等什么。尾羽扫过旗杆，留下一道血痕，顺着黄绸往下滴，在风里拉成细丝。
这时，远处阁楼上传来手势声。
是知白。他站在观礼台最偏的角落，双手翻动如蝶，唇语无声。旁边礼官立刻接话，朗声道：“天道轮回，终成正果！”
声音传遍全场。
百姓开始哭。不是小声抽泣，是蹲在地上嚎啕的那种。几个老将军直接卸了甲，把头盔摔在地上，跪爬几步，额头磕向台基。有个年轻文官晕了过去，被人架着拖走时，手里还死攥着笏板。