靖亲王府的请柬送至揽月阁时，谢清晏正在审视一份来自西域的密报。素白的信笺上，是萧逐渊亲笔，字迹苍劲有力，内容却简单得近乎突兀：“王府西苑海棠正盛，盼郡主明日午时过府一叙，品茗赏花。” 落款只有单字一个“渊”。

没有提及朝政，没有涉及势力，仿佛只是一场寻常的友人邀约。但这恰恰是最不寻常之处。以萧逐渊如今虽卸实权却声望无两的身份，以及两人之间那复杂难言的关系，这封请柬显得格外意味深长。

谢清晏指尖拂过那个“渊”字，冰封的心湖似乎被投入了一颗小石子，漾开一圈极淡的涟漪。昆吾之力在她体内静静流淌，让她能更清晰地感知到自己这细微的情绪变化，却无法像以前那样轻易将其抚平。她沉默片刻，提笔回了一个“可”字。

**西域的密报则带来了更实质性的波动。** 通过沈家商路和双塾暗线传回的消息称，昆吾故地近期出现了不寻常的地脉扰动，有当地牧民在雪山深处看到了奇异的光晕，与谢清晏在昆吾生命之泉洗礼时所见颇为相似。更引人注意的是，玄蛇教残部似乎在向西域集结，其目标，很可能与“山河符”以及那引发地脉扰动的源头有关。密报中还附上了一段残缺的古老铭文拓片，经谢清晏以昆吾之力感应，其能量韵律竟与“山河符”碎片以及她自身的力量隐隐共鸣。

“山河符的本源，果然与昆吾有关……”谢清晏眸中闪过一丝了然。这不再是遥远的传说，而是与她切身相关的、亟待探索的谜团。萧逐渊的请柬，或许正是一个契机。

次日，靖亲王府西苑。

海棠花开得如火如荼，绯红粉白，叠锦堆绣。萧逐渊未着亲王常服，只一身玄色暗纹锦袍，立于一株最大的西府海棠下，少了几分沙场戾气，多了几分沉淀下来的清贵雍容。

见谢清晏到来，他目光落在她身上，比往日停留得更久了些。她依旧是一身素雅衣裙，墨发如瀑，容颜清绝，但那份疏离感似乎不再像之前那般坚不可摧，冰层之下，隐约有微光流动。

“郡主。”他开口，声音比平时缓和些许。

“王爷。”谢清晏微微颔首，礼数周全。

侍女奉上香茗，退至远处。两人于花下落座，一时间，只有风吹花枝的簌簌声和茶香袅袅。

“北境归来，京华风波，还未曾好好谢过郡主。”萧逐渊打破沉默，目光沉静地看着她，“若非郡主力挽狂澜，拿出铁证，逐渊恐怕难逃构陷。”

“王爷言重。”谢清晏语气平静，“清晏所为，亦是自救，更是为社稷安稳。”她的话理智而客观，仿佛在陈述一个与己无关的事实。