萧逐渊也不勉强，自顾自斟了一杯，茶香袅袅。“没什么，只是突然想起，码头那夜，救回令弟，动用了不少人手，也折损了几个。”他语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“事后清点，各项花费，林林总总，大约值这个数。”

他伸出三根手指。

谢清晏眼神一凝：“三百两？”她自然知道不可能这么少。

萧逐渊轻笑出声，摇了摇头。

“三千两？”谢清晏心中微沉。三千两不是小数目，但若能换回弟弟，谢家也出得起。

“黄金。”萧逐渊慢条斯理地补充道。

三千两黄金！这简直是狮子大开口！谢清晏眸光瞬间锐利如刀，直视着萧逐渊：“殿下是在说笑吗？”纵然知道此人危险，也没想到他竟会在此事上索要如此巨额的“报酬”。

“你看本王像在说笑吗？”萧逐渊迎着她的目光，嘴角依旧噙着那抹令人捉摸不透的笑意，“谢姑娘，令弟的性命，难道不值这个价？还是说，谢家觉得，本王的人手、情报、以及为此事承担的风险，如此廉价？”

他顿了顿，放下茶杯，身体微微前倾，声音压低，带着一种蛊惑般的冰冷：“还是说，谢姑娘认为，我们之间的‘同盟’，已经深厚到可以让本王无偿为你解决如此棘手的麻烦？”

水阁内陷入一片沉寂，只有风吹荷叶的沙沙声。谢清晏看着萧逐渊，看着他眼中那毫不掩饰的算计与凉薄。她明白了，这三千两黄金是假，借题发挥才是真。他是在提醒她，他们之间是利益交换，是在告诉她，他付出的“成本”需要对应的“回报”，也是在试探她的底线和价值。

她忽然也笑了，那笑容清冷，带着一丝与他相似的凉意：“殿下既然开了价，想必不只是为了区区黄白之物吧？想要什么，不妨直说。”

“爽快。”萧逐渊抚掌，眼中赞赏之色更浓，“黄金，本王不缺。但这个人情，谢姑娘打算怎么还？”

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他紧紧盯着她，仿佛猎鹰锁定了猎物。

谢清晏缓缓站起身，走到水阁边缘，望着黑暗中波光粼粼的水面。良久，她转过身，夜风吹起她的衣袂和发丝，她的眼神在夜色中亮得惊人。

“殿下既然替我保住了至亲，这份情，自然重若千钧。”她一字一句，清晰地说道，“钱债易偿，命债难还。既然殿下觉得我弟弟的命值三千金，那我便用更贵重的东西来抵——”

她停顿了一下，目光毫无畏惧地迎上萧逐渊骤然深邃的眼眸。