是夜，洛水下游漆黑如墨，河床干裂，唯有残余的几处水洼映着惨白的月光。乔慷与许桦身着粗布灾民衣裳，抬着二百余斤的青石像，悄然潜入河湾。

“就这儿，水流缓，泥沙厚，埋深点，没人能一眼发现。”乔慷低声道，额上沁出细汗。许桦点头，两人用麻绳将石像缓缓滑入挖好的坑中，又迅速覆上泥沙，再以碎石和水草遮掩，伪装成自然冲刷的痕迹。

“刻字朝上，背部露一点，明日太阳一晒，反光会引人注意。”许桦仔细调整角度，确保“岚姝联姻”四字在晨光下若隐若现。

乔慷从怀中取出一小瓶暗红色液体，滴在石像表面：“这是荀姑娘给的‘陈年锈水’，混着铁屑与河泥调制，能加速做旧，让新刻的字看起来像经百年水蚀。”

许桦接过，小心涂抹在刻痕间，又用硬毛刷轻刷，使字迹边缘显得斑驳古老。“钦天监最擅辨古物，一点破绽都会露馅。”

完工后，两人退至远处，借月光审视——石像几乎与河床融为一体，唯有背脊微露，像沉睡千年的遗物。

“明日一早，运粮的民夫会路过这儿，肯定会发现。”乔慷低笑，“舆论一起，朝廷不得不查，天意之说，便由不得他们不信了。”

许桦望着漆黑的河面，轻声道：“只盼这场雨，真能来。”

两人悄然撤离，身影隐入夜色。风过处，只余干涸的河床，与那尊沉睡在泥沙中、背负“天命”的石像，静静等待被“发现”。

第二日，几名民夫正在河底掘泥，试图挖出最后一丝湿气，乔慷与许桦则身穿粗布短打，脸上抹着泥灰，混在人群中毫不起眼。他们一边装作劳作，一边暗中观察着河床某处。

忽然，一人脚下一绊，惊呼出声：“有东西！”众人围拢，扒开泥沙，竟露出一尊石像的头顶——青石质地，被水流与泥沙磨蚀得斑驳不堪，面部早已模糊难辨，唯有背部刻着两行大字，字迹苍劲古拙，透着一股久远的威严：

“洛水汤汤，龙王不临；。”

“天啊！这是先秦的字！”乔慷装作震惊，凑近细看，故意大声道：“这……这字迹，像是先秦篆书！我曾在洛阳书院见过类似的碑文……这至少得有五百年历史了！”

许桦立刻接话道：“可不是嘛！我听我爷爷讲过，当年秦王灭东周，洛水泛滥成灾，秦王命人凿石像投入河中，镇压龙王，才平息了水患。难道……这就是当年的镇河石像？”