他话锋微转：“你‘雪里蛟’之名，本官亦有耳闻。虽落草为寇，然似乎尚存底线，未曾祸害普通百姓，甚至偶有仗义之举。今日之事，若你肯悬崖勒马，交出首犯，并承诺约束部下，永不再犯此类恶行……本官或可念你受人蒙蔽，且往日并无大恶，给你和你的兄弟们，指一条明路。”

“明路？”“雪里蛟”猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光芒，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“什么明路？难道官府还能招安我们不成？” 他语气中充满了怀疑与一丝极微弱的渴望。

“并非简单的招安。”陆昶否定得干脆利落，避免给对方不切实际的幻想，“东海境内，匪患、豪强、胡虏渗透，错综复杂。本官需要能深入险地、探听消息、甚至执行特殊军务的‘眼睛’和‘手臂’。你若真心悔过，愿戴罪立功，本官可暂不追究你等过往之罪，予你等一个‘效力赎罪’之机。若立下功劳，日后自有堂堂正正回归乡里、甚至搏个出身的机会！”

他描绘的前景并非空头支票，而是具体而艰难的道路，反而显得真实可信。

“但！”陆昶语气骤然转厉，如同冰锥，“若有二心，或再行不法，本官必亲率大军，犁庭扫穴，绝不容情！届时，勿谓言之不预！”

恩威并施，利害分明！给出了一个极具诱惑力却充满挑战的选择，也画下了清晰的红线。

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“雪里蛟”彻底沉默了，巨大的身躯在马上微微晃动，显然内心正在进行着天人之战。投靠官府？这对于一个与官府为敌多年、手下还有血债的人来说，简直是难以想象的事情。但继续为寇？看这新太守的手段和决心，恐怕日子会越来越难熬，而且部下良莠不齐，迟早再出大乱子。更何况，对方给出的“戴罪立功”、“搏个出身”的可能性，像黑暗中透进的一丝光，对他这种被逼走投无路却未必甘愿一生为匪的人，有着致命的吸引力。

良久，他猛地抬起头，目光死死盯住陆昶：“陆太守！你此言当真？真能给我和兄弟们一个……重新做人的机会？”

“本官一言九鼎。”陆昶目光坦然与之对视，“但前提是，交出首犯，承诺守法，并用实际行动证明你的价值。”

“雪里蛟”又沉默了半晌，最终，他仿佛用尽了全身力气，猛地一挥手，指向跪在地上的疤脸刘，声音沙哑而痛苦：“捆起来！交给官府！”

他手下匪众一阵骚动，但无人敢违抗。

“大哥！”

“大哥不可啊！”