“那是做陶钟！”乐垂敲了敲他的脑袋，“吹苓的陶坯要半干时钻孔，全湿着钻，你是想做个漏风的笛子吗？”

正说着，三徒弟宫三郎举着个东西跑过来，献宝似的递上前：“师父您看！我这管钻得直不直？”

乐垂接过一看，差点没背过气去。那竹管上的孔倒是钻得整齐，可七个孔排成了歪歪扭扭的“S”形，活像条在竹管上爬的蜈蚣。“你这是按‘姑洗’律钻的，还是按你昨晚做梦的路线钻的？”他把竹管往桌上一放，“拿尺子量！从管头到第一孔是三寸七分，每孔间隔二分三厘，记不住就刻在木牌上挂脖子上！”

折腾到日头偏西，总算有两根像样的竹管成型。乐垂正想喘口气，忽听工坊外传来一阵喧哗，原来是帝喾带着妃子庆都来视察。庆都手里还提着个陶罐，里面是刚做好的蜜酒，说是犒劳工匠们的。

“乐垂大师，”帝喾笑着走进来，目光落在那些歪瓜裂枣的半成品上，“听说你带了徒弟来做新乐器，正好，明日祭祀前，让他们试奏一曲如何？”

乐垂心里咯噔一下，刚想推辞，宫小七已经抢着应道：“陛下放心！保证让您听得……嗯，精神焕发！”

试奏惊魂：从龙吟到鸡叫

第二天一早，祭祀用的灵台下摆了张案几，七个徒弟捧着各自做的吹苓站成一排，活像七只等着挨宰的鹅。乐垂站在旁边，手里攥着块帕子，把青铜刮刀的柄都快捏扁了。

帝喾和百官坐在灵台西侧，庆都抱着刚满周岁的儿子放勋，脸上带着温和的笑意。乐垂清了清嗓子：“奏《六英》第一章。”

宫老大第一个吹奏，他憋足了气，脸涨得像个紫茄子。只听“噗——”的一声，吹苓没响，倒喷出一串泥星子，正好落在前排一个太史令的帽子上。那太史令“哎哟”一声，帽子滑到鼻尖上，露出光溜溜的脑袋，逗得周围人直笑。

宫二郎赶紧接奏，他的吹苓倒是响了，可那声音尖细刺耳，活像被踩了尾巴的猫。庆都怀里的放勋“哇”地哭了起来，小手使劲拍着陶罐，仿佛在抗议这难听的噪音。

轮到宫三郎，他深吸一口气，吹奏起来。这回声音不尖了，却慢悠悠的，调子拐来拐去，像是谁家的老黄牛在叹气。帝喾身边的乐师咸黑皱着眉：“这是《六英》？我怎么听着像《伤春赋》？”

最绝的是宫小五，他的陶制吹苓不知怎么裂了道缝，吹起来“呜呜咽咽”的，夹杂着“嘶嘶”的漏气声，活像个破风箱在哭。百官们再也忍不住，有的捂着嘴笑，有的干脆低下头捶着桌子，连帝喾都转过身去，肩膀一耸一耸的，显然是憋不住笑了。