我挣扎着想要行礼，却被她抬手制止了。

“不必多礼，秦姑娘。”她的声音，比我想象中要温和，却又带着一种不容置喙的威仪，“你受苦了。”

一句“你受苦了”，平淡无奇，却让我在经历了一夜生死、信念崩塌之后，鼻尖猛地一酸。

皇后在我身前的椅子上坐下，那名帷帽女子则安静地退到了她的身后，摘下帷帽，露出一张清秀而冷峻的脸。

“本宫知道，你心中有很多疑问。”皇后开门见山，没有丝毫的拖泥带水，“靖王的狼子野心，本宫比谁都清楚。这些年，他明面上扮演着一个忠心耿耿的贤王，暗地里，却在不断地培植党羽，安插眼线，甚至……豢养私兵。”

我的心脏，猛地一跳。

这些事，我和幕玄辰费尽心机才窥得冰山一角，皇后竟似乎了如指掌！

“只是，他行事极为谨慎，从不留下任何直接的把柄。本宫虽有察觉，却苦无证据，只能在暗中，慢慢培养一些属于自己的力量，以备不时之需。”她说着，看了一眼身后的女子，“这些孩子，都是本宫从战死的忠臣遗孤中，挑选出来的。”

我终于明白了。这支神秘的队伍，是皇后的“暗卫”，是她藏在棋盘之下，最不为人知的一枚后手！

“那京城……”我急切地问，“陛下他……”

“京城，已经是一座牢笼了。”皇后打断了我的话，她的眼神瞬间变得锐利如刀，“靖王发动宫变，软禁了陛下，传出所谓的‘陛下病重，太子监国，靖王辅政’的假消息，就是为了将玄辰骗回去，一网打尽。”

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“你们以为，逃出京城，找到散落在外的兵马，就能打着‘勤王’的旗号杀回去吗？”她摇了摇头，语气中带着一丝冷酷的嘲讽，“天真。京城现在，就是一个张开了血盆大口的陷阱。靖王早已布下天罗地网，所有通往京畿的要道，都埋伏了他的精锐。你们回去，就是自投罗网，死路一条！”

她的话，如同一盆冰水，从头顶浇下，让我浑身冰冷。

我所设想的、唯一的生路，被她轻而易举地否定了。

勤王之路已断。回去，就是死。那我们……还能做什么？我们已经成了丧家之犬，成了无根的浮萍！

看着我眼中流露出的绝望，皇后却缓缓地站起身，走到了厅中悬挂的一幅山河舆图前。

她凝视着地图，沉默了许久，才转过身，目光灼灼地看着我。