一路风驰电掣，穿州过府，越是靠近京畿之地，气氛便越是压抑。沿途的驿站、村镇，都透着一股死气沉沉。当我们终于在黎明时分抵达京城那巍峨的城门之下时，眼前的一切，让我们如坠冰窟。

记忆中那个车水马龙、喧嚣繁华的天下第一雄城，不见了。

取而代之的，是一座巨大的坟墓。

宽阔的官道上空无一人，街道两旁的店铺尽数关门闭户，窗棂上甚至钉死了木板。空气中，弥漫着一股混杂了草药、腐败以及绝望的腥甜气味，令人闻之欲呕。整座城市，仿佛被一只无形的大手扼住了喉咙，发不出半点声音。

唯有寒风卷着枯叶，在空旷的街道上打着旋，发出呜呜的悲鸣，像是在为这座哭泣的京都哀悼。

我们弃了马，在约定好的地点，见到了一位乔装成脚夫的东宫旧部。他形容枯槁，眼窝深陷，见到幕玄辰的瞬间，这个七尺男儿“噗通”一声跪倒在地，泣不成声。

“殿下，您总算回来了！”

从他的口中，我们得知了京城这一个月来所发生的一切。

水源被“诅咒”，百姓病倒无数。朝廷束手无策，太医院的药方换了一轮又一轮，却毫无效果。恐慌如同瘟疫，比疾病本身传播得更快。而那首恶毒的童谣，便是在这种绝望的土壤里，疯狂滋生。

“妖星……他们都说……是太子妃您从南疆带来了不祥……”那名旧部说到这里，偷偷看了我一眼，声音艰涩。

我心中一片冰冷。

好一招釜底抽薪。靖王虽死，但他布下的棋局，却换了一个更狠毒的棋手来接管。这一次，对方不再满足于宫廷暗杀，而是直接将屠刀挥向了整座京城的百姓，并将这滔天的罪孽，化为一顶巨大的黑锅，死死地扣在了我的头上。

“父皇呢？朝廷就任由事态如此发展？”幕玄辰的声音压抑着雷霆之怒。

“皇上……皇上也病了。”旧部的话，让我们心头猛地一沉，“而且，靖王爷他……他又回来了。”

小主，

“什么？”我与幕玄辰异口同声，满脸的不可置信。

“不是真的靖王爷，”旧部连忙解释，“是一个与靖王爷有七八分相像的远亲，承袭了爵位。新靖王不知从何处寻来了‘神水’，宣称可解诅咒。他如今已接管了京城防务，声望……如日中天。”

我瞬间明白了。

这是早就准备好的替身，一个用来收割靖王倒下后留下的政治遗产，并继续执行这场阴谋的棋子。