他想起沐暖小时候的模样。那丫头比刘花心细，却也更犟。有次跟着他去赶集，看见个冻得发抖的流浪猫，非要抱回家，李玲玲说“家里都快揭不开锅了，哪有粮喂猫”，她就抱着猫在门口蹲了半宿，最后还是刘平贵偷偷拿了块窝头，才把她哄进屋。后来那猫养了大半年，冬天的时候跑丢了，沐暖躲在被子里哭了好几晚，说“是我没看好它”——这孩子，心太软，偏又生了副不服输的犟脾气。

“夜里别老醒着琢磨了。”刘平贵拍了拍李玲玲的手背，“沐暖跟花丫头一样，都是犟驴，认准的路，十头牛都拉不回来。咱们瞎操心，也帮不上啥忙。”

话是这么说，可到了半夜，刘平贵还是醒了。窗外的雪还在下，月光透过窗纸，在地上洒下片淡淡的白。他侧耳听着，能听见李玲玲在旁边小声念叨，一会儿说“沐暖会不会饿”，一会儿说“花丫头给孩子换尿布熟练不熟练”，念着念着，声音就带了哭腔。

他伸手把李玲玲的手攥在手里，她的手冰凉，还在微微发抖。“别想了，”他轻声说，“孩子们都大了，有自己的活法。咱们现在，好好看着勇斌长大，就够了。”

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李玲玲没说话，只是往他身边靠了靠，眼泪落在他的棉袄上，洇出一小片湿痕。刘平贵望着天花板，心里像翻倒了五味瓶——他这辈子没求过啥，年轻时想让家人能吃饱饭，现在就想让孩子们平平安安的。可这兵荒马乱的年月，连这点心愿，都成了奢侈。

第二天一早，雪停了。刘平贵起得格外早，把院子里的雪扫出条道，又把勇斌的棉鞋放在灶边烤着。勇斌起床的时候，棉鞋已经暖烘烘的，他拿起校徽别在胸前，笑着说“爹，今天先生要讲新课文，我得早点去”。

刘平贵看着儿子背着书包出门的背影，心里踏实了不少。他转身回屋，看见李玲玲正在翻找什么，手里拿着个小布包。“你看我找着啥了？”李玲玲笑着递过来，“前几年去山上采野货，老道士给的桃核刻的小猴子，说能辟邪。我想着给勇斌戴上，保个平安。”

刘平贵接过布包，打开一看，里面是一个精致的项链，用红绳系着。他把挂件仔细系好，走到勇斌的书桌前，轻轻放在他的课本里，又把课本合好，像是藏了个秘密。

上午去粮站换粮，排队的时候，听见有人说“静宁那边还算安稳，没遭兵祸”。刘平贵心里松了口气，又想起刘花信里写的“同志们帮着劈柴”，忽然觉得，就算自己不在女儿身边，总还有人帮衬着，也算不幸中的万幸。

回到家的时候，李玲玲正在包饺子，案板上摆着几个捏得歪歪扭扭的，是勇斌早上出门前包的。“这孩子，长大了”李玲玲笑着说，眼里却闪着光。

刘平贵走到灶台边，添了把柴火。火苗“噼啪”地跳着，映得他脸上暖融融的。他望着锅里翻腾的水，忽然想起刘花小时候，也总在灶台边跟着李玲玲学包饺子，包出来的饺子要么露馅，要么像个小元宝，逗得全家人直笑。现在花丫头自己当了娘，也该会包像样的饺子了吧？

“对了，”李玲玲忽然说，“刚才隔壁王婶来说，她娘家侄子在静宁那边当货郎，过两天要过去，问咱们要不要捎点东西给花丫头。”