周队长让人找来几根结实的木头，削成槌子的模样，“男人们轮流砸，女人们负责筛土，孩子们捡小石子，咱们分工干。”

于是，坡地上响起了此起彼伏的“咚咚”声。男人们抡着木槌，一下下砸在硬土上，每砸一下，都要憋足了劲，额头上的青筋鼓鼓的。砸开的土块大大小小，还得用木耙一点点碾碎，筛出细土。

王小英和妇女们拿着筛子，蹲在地上来回晃动。细土从筛眼里漏下去，留在筛子上的碎石和土块就被捡出来，堆在旁边。一开始，筛出来的细土很少，大部分都是硬邦邦的土块。可砸了两天后，情况渐渐好了起来，筛出的细土越来越多，颜色也从灰黄色变成了深褐色，攥在手里能成团，松开手又能散开。

“这土活过来了。”赵春燕捧着一把细土，凑到鼻子前闻了闻，“有土腥味了，以前闻着都是土腥味。”

王世天的“破土器”派上了大用场。他把铁板尖对准土块的裂缝，用锤子轻轻一敲，土块就顺着裂缝裂开了。“这法子省劲。”他擦了擦汗，“以前在老家种地，遇到硬土就这么弄。”他教大牛和几个年轻老乡用这个法子，很快，坡地上就响起了“叮叮当当”的敲击声。

最难处理的，是那些藏在土里的“硬心”。这些硬心是常年干旱形成的，比砖头还硬，用木槌砸都砸不开。周队长让人找来几根钢钎，先在硬心上打个眼，再把钢钎插进去，用锤子往上撬，才能把硬心弄出来。

“这些硬心就像人心里的疙瘩，不弄开，地就喘不过气。”周队长一边撬硬心，一边说，“咱们把它们都清出去，地才能好好长庄稼。”

战士们还从煤窑里找出些废弃的铁条，弯成钩子的形状，用来勾出埋在土里的草根和石块。这些铁条虽然锈迹斑斑，可用来清理杂物却很管用。

几天下来，大家的手上都磨出了水泡。王小英的手心磨破了，渗出血珠，她就用布包上，接着干。赵春燕的肩膀被筛子勒出了红印，她也只是揉了揉，继续筛土。男人们的胳膊都抡酸了，可谁也没说歇着。

栓柱和孩子们也没闲着。他们拿着小铲子，跟在大人后面，把漏下的小石子捡起来，装进小篮子里。有时候，他们还会发现土里的虫子，就兴奋地喊起来：“有虫子！有虫子！”在他们看来，有虫子，就说明土地有了生机。

李医生每天都来看看，给大家处理手上的伤口，还教大家用草药泡水洗手，说能消肿止痛。“你们这是在给土地治病呢。”他笑着说，“土地健康了，才能长出好庄稼。”

这天傍晚，周队长让人丈量了一下开垦出来的土地，竟然有两亩多。看着这片平整的土地，虽然还带着些小土块，可已经能看出田地的模样了，大家都很高兴。

“明天开始，咱们就可以整垄了。”周队长说，“整好垄，就能种庄稼了。”

王小英站在坡地边，看着夕阳洒在土地上，把土染成了金黄色。她仿佛已经看到了秋天的时候，这里长满了糜子，沉甸甸的穗子低着头；土豆埋在土里，挖出来的时候一个个又大又圆；南瓜藤爬满了坡，上面结满了黄澄澄的南瓜。

她摸了摸口袋里的那半块蓝布条，那是刘双喜临走时留给她的。她想，等庄稼长出来了，她一定要告诉刘双喜，他们用自己的双手，让这片硬土变软了，让黑松沟有了希望。