"这红薯干，还是上个月我跟你大舅偷偷去地主家的地窖外捡的。"赵春燕叹了口气，"那地主姓李，心黑得很，窖里堆着满当当的粮食，眼睁睁看着我们在外面饿肚子，连掉在地上的玉米粒都让人扫得干干净净。有回我看见他家的狗，都吃的是白米饭......"

"别说了！"王世天把烟卷摁在地上，声音带着火气，"说这些有啥用？人家有枪有炮，我们有啥？就这双手，挖不动石头，抢不过豺狼！"他猛地站起来，头差点撞到窑洞顶，"上个月，老马家的三小子，就因为去他家后山剥了点树皮，被护院打断了腿，扔在沟里，第二天就冻硬了......官府来了人，看看就走了，说'咎由自取'！"

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他的声音太大，吓了丫蛋一跳，孩子"哇"地哭了起来，哭得撕心裂肺，咳得更厉害了。赵春燕赶紧拍着她的背哄："不哭不哭，丫蛋乖，娘在呢......"可她自己的眼泪也掉了下来，砸在丫蛋烧得通红的脸上。

王小英看着这一家人，心里像塞了团棉花，又闷又堵。她想起自己的爹娘，想起被疤痢眼踢死的保田，想起三个月没音讯的刘双喜。这乱世，就像这干涸的黄土坡，谁也不知道下一场灾难什么时候来，也不知道自己能不能熬到明天。

"大哥，"她犹豫了半天，还是问了出来，"你......有没有双喜的消息？"

王世天的动作顿了顿。他重新卷了支烟，点上，猛吸了几口，才缓缓开口："我也没有听到他躲哪去了”

栓柱突然动了动，嘴里含糊地喊："爹......爹......"。

王小英赶紧摸他的脸："栓柱乖，爹在呢，过几天就来接我们了......"眼泪却不争气地掉了下来，砸在孩子的手背上。

"英子，你别太指望了。"赵春燕把丫蛋哄睡了，轻轻放在草堆上，"这兵荒马乱的，逃到哪儿算哪儿，能不能活下来都不一定......我听说，前阵子有支队伍过六盘山，被国民党的兵围了，死了好多人......"

"你少说两句！"王世天瞪了她一眼，"啥时候了，还说这些丧气话！"他转向王小英，语气软了点，"不过英子，你也别太担心。双喜那娃，从小就机灵，命硬，不会有事的。"

火塘里的煤块快烧尽了，只剩下点暗红的火星。窑洞渐渐冷了下来，风从门缝里钻进来，"呜呜"地响，像是有人在哭。王世天起身，从墙角拖过一捆干草，扔进火塘，苗"腾"地蹿起来，照亮了每个人脸上的愁容。

"这沟里，也待不长了。"他望着跳动的火苗，声音闷闷的，"前天我去后山挖草根，发现能挖的地方越来越少了，再往深了走，就是石头坡，连草都长不出来。地主家最近看得紧，连我们捡漏的地方都派人守着了......"

赵春燕抹了把脸："我听隔壁窑洞的张婶说，鹰嘴崖那边有个废弃的煤窑，能挡风，前几年有人在那儿藏过粮食。要不......我们去那儿看看？"

"鹰嘴崖？"王小英愣了一下，"那不是离六盘山很近吗？我听说那边有匪......"

"匪患总比饿死强。"王世天打断她，"现在这世道，匪也是被逼出来的。张婶说，鹰嘴崖有伙人，是从甘肃那边逃荒过来的，自己种了点土豆，说是'抱团过冬'，不抢穷人。"他顿了顿，"再说，离六盘山近，说不定......能打听着红队的消息。"

最后一句话，像根火柴，点亮了王小英心里那点快要熄灭的火苗。她低头看了看怀里的栓柱，孩子的烧好像退了点，呼吸平稳了些，小手紧紧攥着她的衣角，指节泛白。她又看了看草堆上的大牛和丫蛋，两个孩子挤在一起睡着了，大牛的手还紧紧攥着那块没吃完的糠饼，像是握着什么宝贝。

"大哥，"她深吸了口气，胸口的闷痛似乎轻了些，"我跟你们走。"