贾琏几次试图对王熙凤说些什么。王熙凤听见了，会客气地应一声，甚至嘴角会习惯性地勾起一抹极淡的弧度，但那目光却很少真正落在他脸上，仿佛只是对着空气完成一个必要的礼仪程序。

她的眼神或是落在孩子们身上，贾琏的存在，似乎成了她在这热闹席面上唯一被刻意忽略的背景。

贾琏脸上的笑容越来越勉强，口中的酒菜也变得索然无味。他能清晰地感觉到那堵无形的、冰冷的墙。

除旧岁、迎新春的“守岁”时辰将至。众人移步暖阁，围着烧得正旺的炭盆，桌上摆着寓意吉祥的干果和温好的屠苏酒。

贾琏刻意坐在王熙凤身边。他强打起精神，脸上堆着近乎讨好的笑容，试图融入这难得的家庭氛围。

贾琏拿起一碟饱满的桂圆，仔细剥好了壳，露出一个个莹白的果肉，殷勤地放到王熙凤手边：“尝尝这个，庄子上刚送来的，说是岭南的贡品级，甜得很。”

王熙凤的目光掠过那只捧着桂圆的手，直接看向旁边的平儿，声音平静无波：“平儿，把这碟子桂圆给林姑娘、三姑娘她们分分，都尝尝鲜。” 仿佛贾琏递来的不是一碟剥好的桂圆，而是一件需要处理的寻常物件。

贾琏的手僵在半空，脸上的笑容彻底凝固。

暖阁里其他人或在低声交谈，或逗弄英哥儿巧姐儿，但眼角余光都留意着这边。

探春垂下眼帘，端起茶盏掩饰。李纨轻轻叹了口气。迎春则担忧地看了王熙凤一眼。

英哥儿依偎在王熙凤另一侧，小手紧紧抓着娘亲的衣袖。

他仰着小脸，看着娘亲那平静得近乎冷漠的侧脸。

他晰地感知到，娘亲的心像被一层厚厚的冰包裹着，而那冰层下，并非全然是恨，还有着深深的疲惫。

小小的孩童还不懂大人之间复杂的恩怨情仇，但他知道，娘亲不开心。

他往王熙凤怀里又靠了靠，小脑袋蹭着她的手臂，然后努力地露出一个大大的笑容，指着阿啾：“娘亲快看！阿啾会作揖了！阿啾，给娘亲拜年！” 他催促着架子上的鹩哥。

阿啾歪着小脑袋，似乎理解了小主人的心意，扑棱着翅膀，用那脆生生的声音学舌：“给二奶奶拜年！恭喜发财！万事如意！” 语调带着孩童式的夸张。

王熙凤低头，看着儿子那努力想要逗她开心的、带着点紧张和期待的小脸，眼底那层坚冰终于有了一丝融化。

她伸手，温柔地摸了摸英哥儿毛茸茸的小脑袋，唇角牵起一个真心的、带着暖意的弧度：“好，阿啾真乖，英哥儿也乖。” 这笑容，只对着孩子时才毫无保留地绽放。

窗外，零星的爆竹声开始响起，宣告着新年的脚步临近。暖阁内炭火噼啪，光影摇曳，映照着满堂看似团圆的亲人，却照不透那对近在咫尺、心却远隔天涯的夫妻之间，深不见底的鸿沟。

贾琏看着王熙凤对英哥儿露出的温柔笑容，再看看自己面前那碟被忽略的桂圆，一股巨大的失落将他彻底淹没。