夜深。

观云小筑内，灯火如豆。

白日里因大胜而沸反盈天的狂喜，早已随着夜色沉淀下来，化作一种凝重而压抑的静默。

裴云程、齐洲、黄文轩三人正襟危坐，目光齐齐汇聚在那个身形最矮小的少年身上。

林昭亲手为三人续上茶水，动作从容不迫，茶叶在沸水中舒展，带起一缕清苦的香气。

他放下茶壶，说出的话却像一块冰坨，砸进了滚烫的茶汤里。

“豫州事了，我准备启程返回荆州。”

“什么？”黄文轩第一个没忍住，噌地站了起来，满脸错愕。

“表弟，你……你要走？回……回家？”

裴云程没有说话，只是眉头微蹙，静静地看着林昭。

身为三代翰林之后，他比任何人都明白，泼天的名声背后，往往是更汹涌的暗流。

齐洲没动，只是用指节轻轻叩着桌面，发出笃笃的轻响。

他眼皮一掀，皮笑肉不笑地说道：“林大功臣，这是何意？刚把豫州知府拉下马，转头就要卸甲归田？

这过河拆桥的本事，倒是比你治水的本事还高明。

还是说，你觉得我们这几个，不配跟你分这泼天的富贵了？”

林昭抬眼，平静的目光扫过三人各异的神情，那双过于深沉的眸子，仿佛能看透人心最隐秘的角落。

“不是过河拆桥，是蛰伏。”

“我此番回乡，是为参加院试。”

院试？

裴云程和齐洲都愣住了。

他们这才猛然想起，眼前这个运筹帷幄、搅动了一州风云的少年，今年不过九岁，连个秀才功名都还没有。

“经世社声势太盛，已成众矢之的。”林昭的视线落在裴云程身上。

“云程兄，从今日起，经世社需藏锋守拙，对外宣称，只专注于纯粹的学术整理，将此次豫州治水的经验、数据，汇编成册。绝不主动涉及时局，更不议论朝政。”

他顿了顿，语气变得格外郑重：“在暗处积蓄力量，等待真正的时机。”

说着，他走到那巨大的豫州沙盘前，拿起一根细长的竹棍。

“至于此物，”他轻轻敲了敲沙盘的边缘，“《豫州水文全图》，乃国之利器，不可轻易示人。”

裴云程眉头紧锁：“此图若能上达天听，或可为天下水利之范本，为何要藏？”

林昭看了他一眼，反问道：“范本？云程兄，此图一出，我们就是范本。

一个九岁的寒门童生，两个尚未及冠的学子，成了天下水利之师？