藩主本人站在夫人卧房外的廊下，背着手来回踱了两步又停住，侧耳听着屋内微弱的声响。他手里攥着一串念珠，珠粒是深褐色的木料，在他指间被反复拨动，发出一连串细碎的声。指节因为用力过猛而微微泛白，念珠的绳子被绷得笔直，像随时会断。

佐藤快步上前，在他耳边低语了几句，声音细得像夜风穿过门缝。藩主的目光越过佐藤肩头，落在大步走来的三娃身上,青布袍子、半旧药箱、一张年轻得能掐出水的脸，怎么看都不像是能治急症的人。藩主眉头动了动，语气里带着迟疑和一丝藏不住的失望：这么年轻？这就是大夏急救的大夫？

三娃还没开口，二狗已经在后面接了话。他手里那盏灯笼晃了晃，光晕在廊下划出一道弧，正好把藩主那张半信半疑的脸照了个分明：瞧不起谁呢？我们萧大夫是大夏太医院最优秀的太医之一，手持多项青霉素相关专利，在大夏有大批粉丝。要不是你们来求医，想让萧大夫给看病，得挂专家号！搁我们京城，他的号排队排到明年三月都挂不上，黄牛倒卖他的号能卖出一套房钱来！

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藩主愣了一下，额头上的皱纹更深了：什么是专家号？什么是黄牛？什么是粉丝？

二狗把灯笼往高处提了提，像是要借这更亮的光把话说得更清楚：专家号就是,不是什么人都能随便看的，得按规矩排队，排上三个月算你运气好。黄牛就是专门倒卖号的，跟你们这儿倒卖粮票的一样。粉丝就是仰慕他的人，他在大夏走到哪儿都有人追着喊萧大夫给我签个名。你们是赶上我们出访，才捡了便宜。他顿了顿，又补了一句，语气里带着一种你爱看不看的拿捏，看不看？不看我们回去接着睡了，明天还得早起赶海图。

三娃想拦他，但二狗已经说完了。他回头看了二狗一眼，二狗冲他挤了一下眼，那表情明明白白写着你别管，让我的外交谈判再飞一会儿。藩主听完那段话，目光在半空中停了一瞬，像是在消化那一连串他这辈子从没听过的词,黄牛、粉丝、专家号、专利——然后又看了看三娃那张年轻的脸，像是在重新评估这张脸的含金量。

他往旁边让了半步，抬手作请：请萧大夫入内诊治。

三娃提箱入内。二狗提着灯笼守在门外，靠廊柱站着，姿势很随意，但眼睛一眨不眨地盯着廊道两端，像一只蹲在墙头的猫。

屋内灯烛刚被点燃，光线还不太稳定，烛芯发出轻微的声，映出榻上蜷缩的人影。藩主夫人裹着厚被，面色赤红得像煮熟了的虾壳，额角全是细密的汗珠，头发被汗浸湿了贴在脸颊上，呼吸急促得像一只跑了很久的小兽。她时不时发出一声微弱的呻吟，蜷在被子里的身体偶尔抽搐一下，手指攥着被角攥得死紧。

三娃放下药箱，先伸手探了探她的额头,烫得像刚出窑的瓦罐。他手指搭上脉门，闭目诊了片刻，眉头微不可察地动了动。他又翻了翻夫人的眼皮看了看瞳孔，问了侍女几句话,什么时候开始烧的、吐了几次、吐出来是什么颜色、最后一次如厕是什么时候,每问一句便停顿一下，像是在把碎片一块一块拼起来。问完之后他转头对佐藤说：让厨房煮一锅稀粥，多放姜，熬得烂一些。再准备一条干毛巾和两盆温水，一盆凉的一盆热的，端到屋里来。

佐藤快步出去传话了。三娃打开药箱，从隔层里取出一只白瓷小瓶，瓶口用蜡封得严严实实。他用指甲挑开蜡封，拔开软木塞，从里面倒出少许白色粉末到一只干净的瓷碗里，又取出一只细长的竹管针筒,针筒是玻璃做的，筒壁薄而透明，在烛光下泛着幽幽的光，针尖细如牛毛，是他从大夏带来的精细物件。这针筒一出，屋里几个侍女的脚步都不自觉地往后退了半步，像是在躲一件不认识的东西。

三娃没有理会那些目光，他把粉末用温水化开，吸入针筒，排空空气，然后转向榻上的夫人。他掀开被角，找到夫人上臂外侧的位置，用药棉蘸了烈酒擦拭了一小块皮肤，酒精挥发时带起一阵凉意，夫人的眉头微微一松。三娃的手极稳，针尖刺入皮肤的瞬间几乎没有停顿，推药的速度均匀而缓慢，像在做一件被他重复了千百次的事。

这是什么？藩主不知何时已经站在了门口，声音低沉。