萧战朝舱里努了努嘴，二狗立刻会意，转身从舱里拿出一方砚台、一支毛笔和几张对折好的纸，整整齐齐地摆在了藩主面前。萧战把纸推过去，动作利落：慢慢写。先把需求写清楚——你想要多大的船、多少门炮、锅炉功率多少、航速要求多快。不急，写完了我帮你看看，能用的话，我就帮你往京师递一份备案。余下的事慢慢谈，又不是明天就要下水。只要你真想好了，这笔买卖就有得谈。

藩主接过了笔。他低头看了看笔尖，又抬头看了看萧战，然后深吸了一口气，把笔尖蘸饱了墨，落在纸面上。墨迹在纸上洇开一小团，他顿了一下才继续往下写。笔尖划过纸面的沙沙声在午后安静的甲板上格外清晰，偶尔伴随着翻动纸页的轻响，像是有人在替这段刚刚开始的合作搭第一层架子。

藩主写了一盏茶的工夫，中间停下来问了三回。锅炉功率怎么填？萧战答：按吨位和航速来算，我帮你估个数字填上去就行。你先写别的。藩主又低头写了一会儿，又问：人员配置这边需要写多少人？萧战答：写三组，每组十二人，留一个机动班。不够后续再补，申请先写满，批准了再调整。藩主点了点头继续写。过了一会儿他又抬头：金额那边……写按市价议定还是写恳请优惠萧战看了他一眼：按大夏外销标准议定。这个表述比较专业，审批的时候好过一些。

藩主把最后一个字写完，搁下笔，将纸页对齐，小心地放在桌边晾墨，那动作像是在安置一件易碎的瓷器。通译在旁边凑过来看了一遍，低声用东瀛话跟藩主确认了几处措辞，藩主点头应了，又低头看了一眼自己写的东西，像是想从那些字迹里再确认一次这笔买卖到底划不划算。

萧战没有催促，只端着茶碗慢慢喝着，目光落在海面上那层碎银子般的阳光上。二狗站在旁边的舷梯口看着这一幕，压着嗓子对铁蛋说了一句话：你看藩主那个表情，刚上船的时候一脸的我不装了，我就是来买船的，结果四叔跟他讲了十分钟，他现在表情变成了这船到底还能不能买得起。我估计他现在心里正在算卖房子够不够补尾款呢。

铁蛋面无表情地回了一句：他还没算每年维护费和技师的工钱呢。那个才是真正的大头。他以为买了就完了，买了才是开始。

二狗想了想：那他要不要连技师的伙食费一起算上？铁蛋看了他一眼：那得看大夏的技师吃不吃他们的米糠拌饭。

二狗沉默了一下：那他们肯定得加钱。

通译把申请内容又逐句确认了一遍，藩主又添了一行关于初步预算范围的备注，然后搁下笔，把纸页轻轻推到桌子中间。萧战收起了那份申请表，没有当场细看，只折好放进一个信封里，压在桌角，像是要留到一个正式场合再拆封。藩主看着信封上那行空白的收件栏，大约是猜到了一两分这份申请的后续走向，但没有再追问。

海风从船舷那边灌过来，吹动桌面上那张已经晾干的纸页微微卷了一下边。藩主端起那碗已经半凉的茶，又喝了一口，然后放下碗，朝萧战的方向微微颔首，那一下颔首的幅度比之前任何一次都要大一些，像是用这个动作替刚才那番对话收了一个句号。远处海面上，一艘渔船正缓缓驶过，船尾拖着一道细长的白浪，像一条刚刚被裁开的新帛，在午后的阳光下泛着银亮的光。