望着油灯微光，看着渐亮的天色，楚云飞长叹一声，终于下定决心。

他转向方副团长：不管他们耍什么花招，先答应给他们一百箱，立即交付。其他事情等许平来了再说。

方副团长皱眉道：楚兄如此看重许平？这个不显山露水的人，竟成了我们三五八团与八路军之间的纽带，实在出人意料。

楚云飞没有回应，只是望向别处：我们面临的难题很多。既要与鬼子正面较量，又要证明自己的价值——不是为我楚云飞，也不是为许平。

我们要证明的是，在大沽镇该做的事必须做到位，否则将面临灭顶之灾。

顿了顿，他又说：此外，我认为许平这个人很关键。楚云天、丁伟他们确实抢了三营一半装备，我虽不富裕，但现在不想计较。

从许平派朱传武报信，到促成大沽镇谈判，再到如今备战挖壕沟，这些事都是他在主导。

方副团长眉头微蹙，他察觉到楚云飞对许平的赞誉背后暗藏戒备。

楚云飞沉吟片刻，对方副团长说道：眼下需要牵制三位团长，但八路军同样机敏。那个楚云天虽与我同姓，却非等闲之辈。最棘手的是许平——既无法收编，也难以处置。

他应当明白，日军颓势已显，不出三五年必将溃败。届时天下归属，他心知肚明，绝无骑墙可能。只是大敌当前，这些暂且不宜深究。

即便我设计借日军之手打击八路，许平必会告知楚云天。可他们先前截获我三营装备，如今也只能作罢。唯独许平令我忧心——此战凶险，我总预感他会另生枝节。

我敬重他整合各方势力的能力，却不得不防。虽令他立下军令状，仍难消疑虑。此人无欲无求，反倒更令人头疼。

......

方副团长劝道：楚兄多虑了。战后我可派朱传武多加斡旋。他与许平交好，正好作为长期联络人。

话音未落，他瞥见楚云飞面色阴沉。昏暗灯光下，方副团长猛然醒悟——安排朱传武本就是对自己和这位年轻军官的双重考验。

东北人跑到西山堆里，能不能胜任工作还真不好说。他皱了皱眉，推了推金丝眼镜不再言语。既然楚团长给了台阶，他这个方副团长自然也得给对方面子。

他摆了摆手：“楚兄，我还是那句话，不管战局如何，黑云寨的许平都有争取的价值！朱传武就是关键棋子，您得多在他面前提点朱传武的好，还得靠他维持两边联络。”

这番话不管楚云飞爱不爱听，方副团长只管打开话匣子。他只字不提自己误判三营营长人选的事，更不说是否亏待了朱传武，只顾着给楚团长出谋划策。这些建议看似有用，却让楚云飞心里不踏实——方副团长的立场显然与他并不一致。

但方副团长身份特殊，眼下又是用人之际，楚云飞只得按下对朱传武安排的不满。若真如方副团长所言，东北人与西山人格格不入，把朱传武留在许平身边反倒顺理成章。

“你说得在理。”楚云飞叹了口气，“留他在那儿确实更有价值。”他没说出口的是，心里已另有一番盘算。眼下最要紧的是摸清许平的底细——这人竟想整合八路、三五八团和黑云寨的武装，绝非等闲之辈。