派去玉门关的影卫如同石沉大海，杳无音讯。后续探子传回的消息依旧混乱：有关内流言说楚骁得了密信，有关外消息说楚骁在悄悄扩张地盘，甚至有小股边军开始打起“楚”字旗号……但关于传国玉玺，却始终没有确凿证据。

“王爷，”吴用看着最新一份关于楚骁部下乡勇驱赶狄人小部落、占据草场的报告，眉头紧锁，“此子狼子野心，已昭然若揭。其虽未明反，然蚕食之举不断，若任其坐大，恐成心腹大患。”

赵元庚冷哼一声：“跳梁小丑！仗着几分运气，就敢觊觎本王之物！”他说的“物”，不知是指那玉玺，还是指天下。

“王爷，是否再派大军……”一员武将请战。

“不可。”吴用立刻反对，“京城未稳，东南、西南诸州态度暧昧，此时再兴大军远征西北，若后方生变，首尾难顾。且潼关之鉴在前，楚骁据险而守，急切难下。”

“那难道就眼睁睁看着他坐大？”赵元庚怒道。

吴用眼中闪过狡黠的光：“硬攻不足取，或可智取，或可驱虎吞狼。”

“说。”

“其一，可遣能言善辩之士，携重金厚礼，秘密前往玉门关，许以高官厚爵，试探其口风。若其肯接受招安，哪怕虚与委蛇，亦可暂缓其势，我等可腾出手先定中原。若其不从，亦可麻痹其心，探其虚实。”

“其二，”吴用压低声线，“狄王阿史那咄吉新败，部落离心，其子侄中素有野心者众。王爷可暗中遣使，许以支持，挑动狄人内乱。若狄人内斗，必无力南顾，楚骁亦失一潜在强援，甚至可能被迫卷入狄人之争，消耗实力。”

小主，

赵元庚沉吟片刻，脸色稍霁：“此计甚好。就依你之言去办。使者要选最可靠的，条件可以开得高些。至于狄人那边……告诉阿史那家族那些不安分的，谁能为本王取下楚骁的人头，或者……找到那东西，本王就支持谁做新的狄王。”

“王爷英明！”吴用躬身领命。

一条条毒计，如同暗夜中滋生的藤蔓，悄无声息地向着西北蔓延而去。

玉门关外百里，野马川。

这里水草丰茂，原本是一个中型狄人部落的夏季牧场。此刻，却是一片狼藉。毡帐被焚毁，牛羊被驱散，地上躺着几十具狄人战士的尸体，更多的是跪伏在地、瑟瑟发抖的妇孺老弱。

一支约三百人的玉门关骑队，打着“楚”字旗号，驻马在一旁。为首的是一名面色冷硬的校尉。他看着眼前景象，脸上没有任何表情。

部落头人被人押着，带到马前，满脸悲愤，用生硬的汉语嘶吼：“为什么？我们从未招惹玉门关！我们甚至……还卖过羊给你们！”

那校尉冷冷道：“普天之下，莫非王土。这里本就是汉家故地。楚都督有令，收复失土，保境安民。尔等若愿归化，遵我号令，按时缴纳牛羊税赋，可在此继续放牧生计。若不愿……”