“怕什么！就是要吓！吓多了就习惯了！这叫实战演练！”炎姬不由分说，拉着阿苗就往外走，还不忘回头对林墨做个鬼脸。

林墨看着她们吵吵嚷嚷离去的背影，无奈地笑了笑。这种充满烟火气的吵闹，在这种紧张的时刻，反而让人觉得格外珍贵，仿佛生活仍在继续，希望并未断绝。

他收敛笑容，再次拿出那枚玉符，目光沉静。

帝都的“影”，北渊的局，母亲的谜，天命教的阴谋……这一切，都需要力量去揭开，去打破。

他盘膝坐下，再次沉入修炼。这一次，他不再仅仅引导星芒修复伤势，而是开始尝试主动沟通、理解、掌控那混沌的星钥核心，去探索那“星溟之力”更深层次的奥秘。

就在林墨潜心修炼，北渊上下紧锣密鼓备战之时，墨影的身影如同幽魂般出现在北渊城外西南方向五十里处的一片胡杨林中。

林中，早已有一名穿着河西郡边军服饰、却做商人打扮的人等候在此。

“首领，”那人低声道，“沙蝎帮的人果然上钩了，他们昨晚在黑风峡外围和那支‘西漠商队’发生了冲突，双方都死了不少人。河西郡的那营兵马现在就在不远处观望，似乎想等两败俱伤后再出手捡便宜。”

墨影嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“很好。血牙那边有什么反应？”

“血牙暴跳如雷，认定是河西郡勾结北渊或者镇北军阴他，已经下令屠杀了一个靠近黑风峡的河西小村庄，并留下了北渊军制的箭矢和破旗子。”

“愚蠢，但正合我意。”墨影淡淡道，“把这消息‘无意中’透露给那营河西兵马的带队校尉，再让他们‘意外’截获一份血牙准备报复性袭击河西军械库的‘命令’。”

“是！”暗探领命，又道：“还有一事，属下探查时，发现另一股身份不明的人也在暗中关注黑风峡，手法极其专业老辣，不像是河西郡或者西漠的人，倒像是……军中的夜不收，但又有些不同。”

“哦？”墨影眼中精光一闪，“庞将军的人？还是……帝都的‘影’？”

线索似乎开始交织，背后的棋局，越来越复杂了。

墨影望向北渊城的方向，眼神深邃。

“风暴，要来了。”