他停下脚步，前方武英殿的殿门已经打开，太监躬身立在门槛内。

“所以我想的是，”朱高炽最后说，“不仅不能让人动秦藩，还得想办法给尚炳堂弟说情。秦藩要保住，秦王爵位也要保住——最多象征性罚点俸禄。这是做给天下藩王看的：朝廷讲道理，不搞株连，不借题发挥。”

王卓点了点头：“你考虑得很周全。”

“只是……”朱高炽眉头又皱起来，“泉州海商这事，还有些蹊跷。蒋瓛的报告里说，那几家海商招募的倭国武士，是在长崎上的船。而长崎……是秦藩的特许贸易区。”

王卓眼神微动：“你怀疑秦藩内部有人被买通了？”

“不一定是被买通，也可能是疏于管理。”朱高炽苦笑，“尚炳堂弟懒政是出了名的。特许贸易区日进斗金，他光顾着收钱，底下人怎么运作，他恐怕根本不清楚。倭国浪人混进商队，搭船南下，在南海劫掠大明商船……这种事，秦藩的港口官吏但凡认真盘查，不该发现不了。”

他叹了口气：“所以我说他‘失于察邻’这个罪名，其实也不算冤枉。朱姓藩王，守土有责。贼人从你的地盘上船作案，你就是有责任。”

说话间，两人已走到殿门前。太监低声道：“陛下在等。”

殿内灯火通明。朱元璋没有坐在御案后，而是站在一幅巨大的海图前——那是去年才测绘完成的《大明海疆全图》，从朝鲜到南洋，海岸线蜿蜒绵长。

皇帝背对着殿门，声音平静：“来了？”

朱高炽和王卓行礼。朱元璋转过身，手里拿着一卷锦衣卫的密报。

“蒋瓛的最终呈报，你们看过了吧？”皇帝的目光先落在孙子脸上，又转向王卓。

朱高炽躬身：“孙儿已看过抄件。”

“泉州林、陈、黄三家海商，勾结倭国浪人，伪装海盗劫掠商船，劫掠货船十四艘，杀害船员百姓八十三人。”朱元璋念着数字，语气平淡得像在念账本，“他们的算盘打得精——商路一断，海贸受损，朝中那些守旧派就会跳出来嚷嚷‘海禁复开’。等海禁一开，走私的财路就又回来了。”

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他把密报扔在御案上，发出啪的一声轻响。

“秦王的奏章，今天下午也到了。”朱元璋走回御案后坐下，“他说自己御下不严，长崎港吏员收受贿赂，放倭国浪人混入商队，愿领一切责罚。”

烛火噼啪。皇帝抬眼看着朱高炽：“炽儿，你觉得该怎么罚？”

朱高炽深吸一口气，上前一步：“孙儿以为，秦王确有失察之责。长崎港乃特许贸易区，进出人员本应严格盘查。倭国浪人得以混入，秦藩港司官吏难辞其咎。当严惩涉事官吏，以儆效尤。”

“然后呢？”朱元璋端起茶盏，“秦王本人呢？”

“秦王……”朱高炽斟酌着措辞，“远在海外，政务繁多，难免有顾及不到之处。且事后能主动上疏请罪，态度诚恳。孙儿以为，可申饬罚俸，令其整顿藩内吏治，不必重罚。”