接下来几天，鲁智一直留在九尾寨中。虽说兽战界正乱得厉害，各处烽烟四起，可这寨子却像被隔开了一般，静得能听见风拂过竹帘的轻响。

外头是刀光血影，这儿却是炊烟袅袅、犬吠悠长。

他暂居期间，每日也有零星消息传来，但翻来覆去，全不是他想找的线索。

九尾族的情报网不算宽，也不算密，鲁智心里清楚。他没半点埋怨，反倒觉得踏实——刚踏进兽战界，本就该先稳住脚跟，养足精神，再谋后动。

就在他心境渐渐松弛下来时，三日光阴，如溪水滑过石缝，悄然流尽。

寨子深处，一棵盘根错节的老榕树上，鲁智斜倚粗枝，双目微阖。

暖阳穿过层层叠叠的叶隙，在他肩头、手臂上投下斑驳跳动的光点，整个人都浸在一种慵懒的暖意里。忽然，他睫毛一颤，睁开了眼。

几道纤细身影正从寨子各处悄无声息地聚拢过来，目标正是这棵大树的僻静角落。

“鲁智大人，让我们在这儿待一会儿行吗？我们保证安安静静，绝不吵您。”

心晴轻盈跃上他身旁的横枝，其余少女也纷纷落定，齐齐合十双手，眼睛亮晶晶的，乖巧又灵动。

“对呀，要是您嫌冷，心晴姐姐还能给您暖被窝呢！”

几个姑娘憋不住笑，悄悄推搡着彼此，话里带着三分俏皮、七分胆大。

“出什么事了？”鲁智笑着问。这几天相处下来，他和这些九尾族姑娘已熟络得如同旧识。

心晴抿了抿唇，轻轻一叹，眉间浮起一丝无奈的苦笑。

这事本不想提，可既然鲁智问了，她也就不再遮掩。

“是……万兽岭的秦刚来了，带人来收今年的供奉。”

鲁智眸光微凝，片刻后才恍然——此地虽是万兽岭与铁流山交界，可九尾族若想安稳扎下根，就得向两边低头纳贡。