星星之火，渐成燎原之势。

在北疆，一个匈奴孩子放学回家，用刚学会的汉字和算术，帮父亲算清了用羊羔换粮草的账目，让父亲免于被奸商盘剥，父亲摸着孩子的头，第一次觉得“念书好像有点用”。

在中原，一个女孩在“启明学院”学会了写自己的名字和简单的句子，她兴奋地告诉母亲：“娘，我会写‘女人也能顶半边天’了！”母亲怔怔地看着女儿，眼眶微微湿润。

在江南，孩子们在学堂里学会了计算堤坝需要多少土石方，放学后竟也能像模像样地给修堤的大人们提点建议，引得大人们哈哈大笑，却又暗自惊讶。

孟瑶时常会走访这些散布各地的“启明学院”。

她站在教室外，听着里面传来的、参差不齐却无比认真的朗朗读书声，看着那些曾经满是尘灰和茫然的小脸上，逐渐绽放出求知的光彩，她觉得，这是她做过的最有意义的事情。

这些学堂里走出的孩子，或许不会立刻成为冲锋陷阵的勇士或治国理政的干才，但他们不再是“睁眼瞎”。

他们识了字，懂了理，有了最基础的计算和能力。

他们将是新世界合格的劳动者，是赤火理念更坚定的拥护者，是未来一切事业的根基。

“启明学院”点亮的，是无数双曾经蒙昧的眼睛。这星星点点的光芒，看似微弱，却真正照向了一个截然不同的未来。

赤火公社的变革之风，终究不可避免地吹向了社会结构中最沉寂、却也最根基的角落——女性的地位与命运。

这一次，推动力来自内部。

孟瑶，这位赤火公社的“大管家”，自身便是女性能力的最好证明。

但越是参与核心事务，她越是深切地感受到，在这片古老的土地上，仍有半数的人口被无形的枷锁束缚着，她们的智慧与力量被严重低估和浪费。

小主，

周苇，那位在流亡途中失去弟弟、从此将全部心力投入账目与制度的女子，也有着同样的切肤之痛。

一次跨越三地的通讯中，孟瑶首次明确提出了这个问题：“我们的公社里，妇女能顶半边天！她们一样下田劳作，一样支援前线，一样抚育后代。可是，启明学院里，女童的数量还不到男童的三成！公社的账房、工坊的技术岗、甚至伤兵营的护理员，识字的女子凤毛麟角！这是我们赤火公社的巨大损失！”

她的提议得到了陈烬和韩澈的原则性支持，却也感受到了无形的阻力。

陈烬表示：“理念上完全正确，但推行需格外谨慎，切忌冒进引发民间反弹。”

韩澈则回信：“中原风气相对保守，可先从边缘区域试点，以实用技能培训为先导。”

阻力是现实而具体的。

北疆，一些归附不久的部落头人直言：“女人嘛，生娃做饭挤奶就行了，识什么字？学了心思就野了！”