已经有些老眼昏花的老孙头眯着眼，努力回忆着：“不高，不壮，瘦瘦的……总爱低着头，不爱说话。哦，对了……”他忽然一拍大腿，“他扫地的时候，那影子，比人长！”

沈归舟沉默着，从怀里掏出最后一枚、也是最小的一枚铜牌碎片。

这是当年陈默留下的信物，他一直贴身收藏。

他走到锅前，将那碎片轻轻放入锅中。

“那就让它，沉进去吧。”

铜片入锅，悄无声息。

当晚，大雨倾盆。

铁匠铺后院，被供奉的铁锅内，那枚铜片忽然亮起最后一丝微光。

雨水击打在屋檐上，光影晃动，墙上那道淡淡的、仿佛有人在扫地的剪影，缓缓转过身，面向着炉火的方向，深深一躬，然后，彻底消散。

黎明时分，雨过天晴。

老孙头惊讶地发现，那口铁锅锅底，原本焊接着铜片留下的裂纹，竟已浑然一体，仿佛从未破损过。

江南，临水酒肆。

李昭阳豪迈地灌下一大口烈酒，听着邻桌几个初出茅庐的江湖少年，面红耳赤地争论着。

“要我说，陈默前辈定能一拳碎山！我听说的版本是，他一跺脚，大江倒流！”

“不对！我师父说他能飞天遁地，神龙见首不见尾！”

李昭阳哈哈一笑，凑过去插话：“我见过他最厉害的一战。”

少年们立刻投来崇拜的目光。

“在宰相府的厨房里，”李昭阳晃了晃酒葫芦，眼神悠远，“他用一把菜刀，花了一个时辰，把三十斤五花腩，切成了厚度完全一致的薄片，没有一刀，厚了或者薄了。”

“啊？”少年们哄堂大笑，只当这个醉醺醺的游侠在开玩笑。

李昭阳却不再言语，只是笑着，将杯中酒一饮而尽。

他望向窗外市井中升起的袅袅炊烟，心中默念：

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老弟，你赢了。

你教会我的，不是怎么杀人，是怎么把猪肉切好，是……怎么好好活着。

又是一年春日，山村学堂。

琅琅的读书声穿过窗棂。

“水要分流，路要共走，锅要补了再传，人要低头才稳……”

孩子们齐声诵读着新颁布的《生活经》。

教书先生抚须微笑，提问道：“有谁知道，是谁创造了这些道理？”

孩子们面面相觑，齐齐摇头。

角落里，一个最胆小的小童，怯生生地举起了手。

“先生，是不是……是那个，从来不露脸的人？”

先生笑了，阳光洒在他温和的脸上。

“也许是他，也许是昨天帮你扶起柴火的大娘，也许是明天在田埂上愿意让你先走一步的邻居。他是谁，不重要。”

阳光穿过窗户，照在教室的土墙上。

墙上贴着一幅孩子们的涂鸦，画的是一口巨大无比的锅，周围围坐着许多模糊不清的小人儿。

在那锅底，隐约有一抹拙朴的金色。

像一个补丁，也像一轮，刚刚升起的太阳。

皇城，星台。

程雪站在焕然一新的“民智回响池”前，巨大的水晶阵列如今只发出柔和而稳定的微光，静静地共鸣着整个大周的脉搏。

一名下属匆匆呈上一份加急密报。

程雪展开，目光瞬间凝固。

密报之上，只有一张地图和一行触目惊心的朱批。

地图，是西北陇右三县的详细水文图，上面大片的区域被标记为赤红色——极度干旱。

而那行朱批，则是星台堪舆司刚刚推演出的，最可怕的结论：

“天时大变，旱情将向西、向北扩散，若无有效之法，三月之内，千里赤地，颗粒无收。”

她的目光，落在了地图上那条由村民们自发挖出的“哑渠”上，那条细微的水线，在整片红色中，显得如此脆弱，又如此倔强。