他后背旧伤又隐隐作疼，是刚才探身时扯到的：“争个工正要跟三家掰手腕，这哪是上班，是提着脑袋闯龙潭虎穴。”

季良瞥他一眼，嘴角难得扯出点笑意，手指在车板上顿了顿——那是季家议事时的习惯，指尖还沾着点车板的木屑：“你倒看得透彻。”

风刮过车帘，他声音压得更低：“我季家虽盯财政，仲哥也知工坊不能乱——你只要镇住墨、公输两家，季家不会拦你。”

曹复点头，掌心的汗把桑绳浸得发潮，黏在腰上又凉又痒。

这工坊，比鹅山堡的战场还难守——派系缠得像乱麻，利益勾得像蛛网，眼线藏得像陶片下的蚁穴。

马车轱辘转起来，鹅山堡的石墙慢慢往后退。

李岩站在石墙上，桑绳在风里飘得打了个结，他踮着脚喊：“曹哥！早点回！我给你留着晒好的野菜干！”

曹复探出头挥手，风卷着衣角，后背旧伤抽了一下，却觉得心里有股劲。

鹅山堡的仗打赢了，曲阜的“仗”，他也得扛下来。

石砚坐在马车旁，手里攥着长矛，戈头对着地面。

时不时戳一下碎石子，石子蹦起来溅到鞋面上——他鞋头破了个洞，脚趾头露了半截，沾着的土混着灰渍，看着更脏了。

“曹哥，曲阜工坊离城门近，里头全是陶窑、铁炉，烟大得很——走进去能呛得人眼泪直流。”

萧山摸出块陶片，上面刻着工家“轮人”标记，边缘磨得发亮：“到了那儿，我带你见工家的老人。”

“他是我爹的老伙计，当年教我刻陶的时候，还说我手笨——你这改良陶瓮的手艺，他肯定认。”

季良靠在马车里，闭着眼养神，指节泛着青，手指在车板上敲着。

敲的是鲁军的鼓点，又慢又沉，跟车轱辘声混在一起，像在数着路程。

“快到城门时，你别先露头。”

他突然开口，眼没睁，睫毛颤了颤：“曲阜城里眼线多，三桓的人说不定早等着探风声，我先下去跟守门的交涉。”

曹复摸出怀里的桑皮纸，是孟姝递的，炭笔写的“保重”歪歪扭扭。

纸边刮得指腹有点痒，沾着的粟米碎干硬得硌手。

他又摸了摸那片孟家布屑，细密纹路蹭得掌心发疼——现代部门的项目争斗，跟现在比，简直是小儿科。

车轱辘压过路上的陶片，“咔嗒”一声脆响。

曹复抬头往曲阜城门望，灰蒙蒙的烟正从城里头飘出来——像团化不开的雾，藏着数不清的暗茬，正等着他闯进去。