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科举，起源于隋朝，落实于唐朝，又在宋朝发扬光大。

唐朝科举制度初立，录取人数较少，且不固定。

贞观年间年均约10人，到了晚唐时期有所增加，但极少超过40人。

没有身份背景的寒门子弟，才会去参加科举。

真正的世家贵族，他们依靠门第、恩荫就能轻松入仕，用得着科举吗？

到了宋朝，科举成为核心选官制度，录取人数显著增加。

还增设“特奏名”（恩科），照顾多次落第者，进一步扩大录取范围。

两宋共开科118次，录取进士约 11万人。

年均约340人，这是一个非常夸张的数据，科举可是三年一次。

由此可见，两宋的冗官状况有多严重？

明朝充分吸取经验，将科举的录取名额保持在一定数量。

洪武年间，录取进士约120-200人，永乐后期至明末，每科普遍在300人上下。

历史上，明朝共开科89次，录取进士约 2.4万人。