“能答就答，心里有数就大大方方说出来。答不上来也不要慌，诚实地说不知道，反倒讨喜。”

“书院要的是踏实的孩子，不是装腔作势的机灵鬼。”

宋齐飞咽了口唾沫。

他双手紧紧捏着粗布衣角，一步一挪地走进了屋子。

宋绵绵站在外间，目光凝望着屋檐下那连成一线的雨滴。

大约过了半炷香的工夫，门扉向内打开。

宋齐飞走了出来。

他嘴唇微微颤抖，不敢抬头看任何人。

老先生慢悠悠地跟在后头。

“你弟弟底子不错。”

他缓缓开口，语气中透着几分赞许。

“根基尚可，悟性也不差。只是这名字……”

“有点不合适。”

宋绵绵心里猛地一紧。

这具身体的爹娘都是乡野农人，大字不识一个，给孩子取名也只是随口一喊。

“宋齐飞”这个名字，虽说亲昵，却的确土气了些。

“求夫子给起个新名！”

她反应极快，弯腰深深行了一礼。

“还望夫子开恩，赐一名字，也好让他有个新的开始。”

老者缓步走向屋内的书桌，拿起一支狼毫笔，在砚台上蘸了浓墨。

毛笔在洁白的宣纸上一挥而就，三个遒劲的大字跃然纸上。

“宋河川”。

墨迹未干，字迹如龙蛇游走，气势磅礴。

“这‘河川’二字，取其心明眼亮、志存高远之意。希望你今后能不负此名，胸有大志，脚踏实地。”

宋绵绵见状，立刻轻声催促道。

“小弟，快上前接住，别愣着。”

“谢谢夫子！”

宋齐飞终于抬起头，伸出颤抖的双手，恭敬地接过那幅字。

就在这瞬间，他那双平时怯生的的眼睛，第一次闪烁出明亮的光芒。

老先生随即告知，集福书院的学费并非一次性缴清，而是一年分两次交付。

这样一来，即便家境清寒，也能勉强承担。

宋绵绵没有犹豫，当即从怀里取出铜钱，仔细数清后，交上了学费。

没过多久，便有个身穿青色短衫、头戴方巾的少年走了过来。