路上，张彻叫住城北的许林，说道：许掌柜，你家小余入门早，“少年英才”非他莫属。许林心中生喜，嘴上却说：哪里？众同行家中晚辈皆有才俊，究竟鹿死谁手，尚未可知。张彻道：许掌柜，谦虚。

分手后，许林陷入沉思。车子路过县城，许林对车夫说：走，去我岳丈家一趟。

许林的岳丈，乃西城开赌场的马如海。

晚上，李青云把庭琚单独叫到中堂。庭琚站在父亲面前，不知他有何吩咐，紧张到极点。

明年春天的“纸神节”要比往年热闹。李青云说。

庭琚浑身上下顿时放松，抿着嘴笑。

不过，你肩有重任。李青云紧锁双眉。

庭琚听了，心中的弦又绷了起来。

此次，全县纸坊都会派出本家少年，参与抄纸技术比武。李青云说。

庭琚愣住了。

以咱家地位，若是让别人把“少年英才”头衔得去，为父就没脸见人了！李青云提高声调说。

爹，我知道。庭琚说。

李青云站起身来，围着儿子转了一圈，从桌上拿了一张白纸，放在他面前。

你写一份保证书，如果落选，免掉半年的零用钱。李青云背着手，一字一句地说。

庭琚听了，脸色大变。

快写，不要犹豫。李青云说。

庭琚看了父亲一眼，拿起笔，手抖了一下。

写。李青云指着他说。

庭琚伏在桌子上，写了。

以后，你暂且放下文化课，搬到纸坊里住。李青云敲了一下桌子，大声说道。

是。庭琚赶紧点头答应。