载着一批装备了后膛枪的神机营士兵。

从新长安出发，沿着崭新的铁路一路风驰电掣地抵达泉州时。

整个共和国都沸腾了。

当十艘威武雄壮的铁甲舰在泉州港一字排开。

将黑洞洞的炮口一致对向广阔无垠的大海时。

所有前来观礼的人都被那股毁天灭地般的气势，给震撼得无以复加。

苏勋、王坤、孔融、崔莺莺。

这四位在过去一年里几乎被榨干了所有心血的总长。

看着眼前这足以载入史册的壮丽景象。

脸上终于松了下来，是那种经历重压后的释怀，又似乎能感觉到一股融入自豪和劫后余生的复杂愉悦。

总算完成了，这阵子悬在心头的大石头，被轻轻地搬走了。

过去一年，那看起来无论如何都不可能的事情，他们硬是啃下来了。

这一路摸爬滚打，不单是交了答卷，也算压了一口气，把自己的能耐展露得明明白白。

想想也不算丢脸，活命的希望就在近前了。

“去给大元帅报个信吧。”

苏勋连平时低稳的声音，此刻都罩着波动和说不清的激动。

“跟他说，我们没掉队，也没给他丢人。”

“这把自家锻成的新剑，已趁热塑好！”

“接下来再等一声召唤，该报仇的、要挡路的，我们奉命拔刀。”

就近设立的新报务线路下，消息一路畅通，飞快传进了下溪村。

刘启拿起那条只言片语的电报，神情竟毫无意外，好似早料到如此。

他极有底气地想，这几个人，什么时候辜负过希望？

早知道，他们对死的畏惧，比其他人都更深，也更在乎挣条活路出来。

有趣的是，这个能左右他们命运的人，偏偏正是他。

“让舰队开去东瀛，把阵仗摆开。”

刘启抬头瞄一眼赵含嫣和赵如烟，说话的声调好像只是闲聊，波澜不兴。

“东瀛近来小动作不少，是该让他们见识点咱们的家伙。”

“趁机也测测新船新炮，这机会正好。”