他弯下腰，亲手把那个老妇人扶起来。

然后他转过身，看向台下那密密麻麻的人群。

他开口说话。

声音不大，却清清楚楚传进每一个人耳朵里。

“本官沈攸，任扬州刺史十二载。”

“十二年来，本官自认勤勉，不敢懈怠。”

“可这次疫症——”

他顿了顿。

“本官糊涂了。”

人群里起了一阵轻微的骚动。

沈刺史说：“谢刺史送来防疫方略，本官犹豫，不敢推行。商人哄抬物价，本官犹豫，不敢制止。流民聚于城外，本官犹豫，不敢开门。”

“本官的犹豫，让多少人丢了性命？”

他说不下去了。

台下寂静无声。

那个被扶起来的老妇人，站在人群最前面，怔怔地看着他。

沈刺史深吸一口气，继续开口。

“今日跪在这里的五个人。”

他指着跪在空地上的那些人。

“有本官的师爷，跟了本官二十年。”

“有库房的典吏，本官亲手提拔。”

“有城里的粮商，本官见过无数次。”

“他们做的事，本官有眼无珠，没看见。”

他顿了顿。

“但今日，本官看见了。”

“今日，本官亲手把他们押到这里。”

他抬起手，指向那块空地。

“当着所有扬州百姓的面，”

“正法！”

话音刚落，刀光亮起。

五颗人头，滚落尘埃。

鲜血溅在干裂的土地上，渗进去，变成一片深褐色的印记。

人群里一片死寂。

没有人说话。

没有人尖叫。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

只是静静地看着。

那个老妇人站在原地，一动不动。

然后她忽然跪了下去。

“青天大老爷......”

她喊。

声音沙哑，却撕心裂肺。

紧接着，第二个，第三个……

密密麻麻的人群，一个接一个跪下去。

“青天大老爷！”

“青天大老爷！”

呼喊声此起彼伏，像潮水一样涌来。

沈刺史站在台上，看着那片跪倒的人群。

他的眼眶红了。

他没有动。

只是仰起头，望着头顶那片刺眼的日光。

同日傍晚，扬州四门贴出告示。

白纸黑字，盖着鲜红的府衙大印。

告示上写得清清楚楚：周某等五人，克扣赈粮，中饱私囊，依防疫特令，斩立决。首犯周某，虽为刺史幕僚二十年，罪无可恕，与民同罪。

告示最后，是沈刺史亲笔写的一句话：

“此后扬州，但有贪墨赈灾物资者，与此五人同罪。”

告示前围满了人。

识字的念给不识字的听。

听完，人群里一阵沉默。

然后有人低声说：

“这回……沈大人是来真的了。”