王明远眼中的神色也沉了几分。

“你弟弟知道你出来偷钱吗？”

“不知道！”陈小荷立刻摇头。

“他若知道，肯定不会让我来。”

“他昨天还说不读了，说家里的钱要留给娘买药，也要给爹治腿……”

“是我……不答应。”

萧承煜忍不住皱起眉。

“可读书的钱若要靠姐姐偷……”

“承煜！”王明远忽然打断了他，萧承煜剩下的话停在嘴边。

王明远没有责怪，只是再次看向陈小荷。

“带我去你家看看。”

陈小荷明显又紧张起来。

“您……”

“放心，不是去抓你爹娘。”王明远看出了她的担心。

“我姓王，名明远。此次奉旨来山东巡学。”

“前日历山书院的那场问难，便是我。”

陈小荷原本低着的脑袋猛地抬了起来。

“您……您就是王大人？那个屠户家出身的状元？”

王明远嘴角轻轻抽了一下。

旁边的狗娃差点笑出声，萧承煜也默默扭过头。

这名头传得倒是一点没错。

“是我！”

陈小荷似乎终于放松了一点。

“我弟弟说过您……他们先生这几日也提过，说您小时候家里也不富裕，是一家人供着您读出来的。”

王明远神色微微一顿。

“走吧，先去你家。”

陈小荷犹豫了许久，最终还是轻轻点了点头。

……

陈家距离此处并不远。

可越往里面走，巷子便越窄，两边的房屋也越来越破旧，地上的青石早已经断裂得七零八落。

有些地方甚至连石板都没有，只剩下被人踩得发硬的泥土。

一路走来，陈小荷始终低着头，甚至时不时还会悄悄回头看看。

仿佛直到现在，她仍然担心王明远只是骗她回去，等见到爹娘以后便会让官差将全家一起抓走。

王明远察觉到了，却没有多解释。

这种时候说再多，都不如让她亲眼看到。

最后，陈小荷停在一处极小的院落外。

院墙已经塌掉了一角，门板也只剩下一扇。