“星晚，这电动缝纫机真能顶三个人干活？”刘寡妇抱着孩子，眼睛直勾勾地盯着厂房里的新设备，她的男人去年在砖窑厂受了伤，家里全靠她一人撑着，对能多挣钱的活计格外上心。

“不仅快，还能锁边、打褶子，”沈星晚笑着解释，拉过小花，“让她给你演示演示。”

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小花早就手痒了，几步跑到缝纫机前，踩下踏板。机器“嗡嗡”地转起来，针脚细密均匀地落在布上，比手工快了不止三倍。刘寡妇的儿子被机器声吓得哭起来，她却浑然不觉，眼睛瞪得溜圆：“我的娘哎，这玩意儿真神了！”

人群里爆发出一阵笑声，气氛越发热烈。有人问啥时候招工，有人问工钱怎么算，沈星晚一一耐心解答，嗓子都快冒烟了。陆战锋默默地给她递过水壶，眼神里的心疼藏都藏不住。

“哼，我看啊，能不能撑过半年还不一定。”一个不和谐的声音从人群外传来，带着浓浓的酸意。

沈星晚抬头看去，是村东头的李老五，他以前在供销社当售货员，因为手脚不干净被开除了，一直对沈星晚能和供销社做生意耿耿于怀。他穿着件洗得发白的中山装，袖口磨出了毛边，怀里揣着个旱烟袋，眼神阴沉沉的。

“李叔，话可不能这么说。”陆战锋往前一步，不动声色地把沈星晚护在身后，“星晚的本事，大家有目共睹。倒是你，整天游手好闲，不如也来厂里找份活干。”

李老五被噎得脸通红，却还嘴硬：“谁稀得去你们那破厂？我可告诉你，别以为开了厂就了不起，国营厂都有倒闭的，何况你们这小打小闹。”他往地上啐了口唾沫，转身悻悻地走了。

人群里的气氛顿时有些尴尬，刚才的喜庆劲儿散了不少。王师傅往地上吐了口痰：“别理那搅屎棍，他就是见不得别人好。”

沈星晚心里也有点不是滋味，李老五的话像根刺，扎得她不太舒服。但她很快就打起精神，笑着对大家说：“咱们不管别人怎么说，把自己的日子过好才是真格的。今天晚上，我请大家去公社饭店吃饭，算是开工宴！”

“好！”人群里又热闹起来，刚才的不快仿佛被风吹走了。

傍晚的公社饭店里，十几张桌子拼在一起，坐得满满当当。沈星晚特意点了红烧肉、炖鸡汤，都是平时舍不得吃的硬菜。小花和小玲捧着饭碗，吃得满嘴是油；刘寡妇给儿子喂着鸡汤，眼里的笑意藏不住；王师傅喝了两盅酒，脸颊红红的，说起了年轻时在县服装厂的趣事。

陆战锋坐在沈星晚身边，默默地给她夹菜，把她不爱吃的肥肉都挑到自己碗里。“累坏了吧？”他凑到她耳边，声音低得只有两人能听见，“等会儿我送你回去歇着。”

沈星晚摇摇头，看着眼前这热闹的场面，心里既温暖又踏实。她举起酒杯，站起身：“这第一杯酒，敬王师傅，敬各位姐妹，敬所有帮过我们的人！”

“干杯！”酒杯碰撞的声音清脆响亮，映着窗外渐渐暗下来的天色，像一颗颗闪亮的星。

第二杯酒，她敬陆战锋：“陆大哥，谢谢你。”千言万语，都在这三个字里了。