寿宴当日，天朗气清。

皇宫之内张灯结彩，鼓乐喧天，一派盛世景象。

太和殿至慈宁宫的御道上铺着红毡，两侧摆满了争奇斗艳的花卉。

太后身着明黄色绣凤锦袍，端坐于慈宁宫主位，头戴九龙九凤冠，面容慈祥却难掩威仪。

宗室王公与命妇女眷分席而坐，衣香鬓影间尽是笑语晏晏，唯有角落一处宗室女眷席位，透着几分格格不入的沉郁。

怀柔端坐在案前，身着一袭月白色素锦裙，裙摆绣着几枝浅淡的兰草，针脚细密却不显张扬，高耸的孕肚衬得她身子瘦弱面色苍白，一副弱不禁风的模样。

她微微垂着眼，偶尔抬手拭一拭眼角，那模样楚楚可怜，惹得身旁几位年长宗室女眷频频侧目，心疼她几分。

宴厅内，丝竹声愈发悠扬，舞姬们身着华服，身姿曼妙，在殿中翩翩起舞，引得众人阵阵喝彩。

元明熙端起酒杯，与王公大臣谈笑风生，偶尔侧头与白蓉儿低语几句，眼底温柔藏都藏不住。

白蓉儿从容应对，眉眼间带着几分恰到好处的温婉，既不卑不亢，又不失灵动，一举一动都透着大家闺秀的气度。

怀柔看着这一幕，心口恨意愈发浓烈，指尖紧紧攥着一方素色绣帕，帕子早已被她攥得发皱，边角几乎要被揉碎，尖锐的指甲深深掐进掌心，渗出血丝也浑然不觉。

她微微抬眼，目光扫过殿外，早已安排好的侍女就站在廊下，眼神时不时向她这边瞟来，等待着她的指令。

怀柔深吸一口气，压下眼底的阴鸷，又换上那副柔弱可怜模样，只是眼底的急切，终究还是泄露了她的心思。

宴席过半，宾客们已然酒过三巡，脸上都带着几分醉意。

白蓉儿端坐在席间，目光不动声色地扫过角落的怀柔，将她眼里急切与怨毒尽收眼底。

如今见怀柔这般模样，白蓉儿心中已然明了，这怀柔，怕是忍不住要动手了。

白蓉儿嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，缓缓起身，微微屈膝，对着元明熙福了一礼，声音清润柔和，带着几分恰到好处的羞涩，“陛下，臣妾去偏殿更衣片刻，还请陛下应允。”