不过六年光阴，竟也应了那句俗语——有后爹便有后娘。

宁做寒门妻，不做高门妾，她宁婉绝不为妾。可父母之命，媒妁之言，她又拿什么反抗？

思来想去，她想起了远在京都久未联系的姑母，为免夜长梦多，暗地里收拾了细软，带上侍女青杏，踏上北上投亲的路。

她要为自己谋一个未来。

待马车辘辘驶入安州城门，已是日影西斜，暮云合璧。

作为南北往来的商贸重镇，即便临近黄昏，安州街道上依旧人声鼎沸。

贩夫走卒吆喝不绝，行人车马穿梭如织，市井的喧嚣裹着晚风扑面而来，竟让连日赶路的宁婉生出几分恍惚之感。

“就停前头吧！”

请示过宁婉后，青杏探出身子，指着前方一栋挂着“浮云客栈”匾额的二层木楼吩咐车夫。

那客栈门面不算宏阔，青砖木柱却显得干净整洁，檐下新挂的灯笼在暮色中微微摇曳，透出几分暖意。

问店家要了三间上房，又点了几样时令小菜——这一路风尘仆仆，主仆二人都不曾好生用过一顿饭。

宁婉无甚胃口，略动了几筷便搁下了。

西沉的日光过窗棂，在她苍白的脸颊上投下斑驳光影，竟为那倦容添了几分暖色，宛若初绽桃花，清艳难言。

青杏看得连筷子都忘了动，睁圆了眼睛喃喃：“姑娘真比园子里最娇的海棠还要好看三分……”

宁婉闻言轻笑，指尖轻轻点了点她的额头：“快些吃饭，粥要凉了。”

“哎、哎！”青杏忙低头扒粥，腮帮子塞得鼓鼓的，还不忘含糊嘟囔，“本来就是嘛……”

见她这般憨态，宁婉不由莞尔，连日积压的愁绪也仿佛被这简单的温暖冲散了几分。

秋日昼短，暮色很快被浓黑夜色吞没。浮云客栈的灯笼次第亮起，投下团团暖光。