沈砚握紧门扉。

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门扉开启，午门鸣钟敲击，嗡鸣回旋在宫墙斜角间，一派巍峨肃寂。

百官列队，整装而立。

御前太监高喝：“皇上驾到！”众官齐跪，行九叩之礼。

皇帝周璟端坐正前，目光审凝，如往常一般，逐一听取内阁六院阐报，再论断一番，若无他事，便可退朝。

然而今日，大理寺卿裴希言，却破例出列，躬身称有事禀奏。

裴寺卿自上次殿前失仪，已有数日未上朝，此时前来，多半是为昨夜之事。

周璟已听到有关昨夜大理寺转运犯人遇袭的只言片语，只是至今未得沈砚通报，便未主动过问。

如今连久未上朝的裴寺卿都亲临，沈砚却并不在队中。

他眉心微蹙，但声色无波：“裴卿请讲。”

裴寺卿却当即跪地，俯身叩首，“老臣有罪。”

“裴卿何出此言？”

“昨夜大理寺带队不力，犯人一死五重伤，老臣作为寺卿，指挥不力，罪无可赎，恳请陛下降责。”

周璟道：“大理寺一事朕已有耳闻，近期亦是祸事频发，裴卿可查明缘由？”

“老臣惭愧，寺中混入歹人，老臣病休间，无人疏理，愈演愈烈，连老臣贴身侍卫也牵扯，这才酿成如今大祸。”

“混入歹人。”周璟缓复四字，却并未置评。

裴寺卿顺势道：“正是，涉事之人仍有部分未明，用意也难测，老臣恐还有后招，由大理寺自查仍有风险，不如移转他处。”

周璟静静望他，“移转给谁？”

“依臣拙见，应当——”

“应当移转给臣。”忽而一道沉音。

众臣惊疑看去，竟是刑部尚书尹正闻。

尹尚书向来遗世独立，此番竟要主动接手大理寺的烫手山芋，众人一时切喳不断，互相望看，直到御前太监清喝，才止了喧嚷。

他对数道目光恍若未见，缓步踏出，眉间深痕，不皱自锁，行礼之姿也是棱角合缝。

“陛下，昨夜之事刑部亦有参与，为沈少卿求援，臣派部中郎中季有然带队，意外救回一位犯人。”