众人稍作调息，各自检查了身上的伤势，服了些丹药，做了简单处理，暂时压下了最重的内伤。虽仍行动不便，气息虚弱，但总算勉强能够行动。
裴玄素将冥鼎放入随身的布袋中，系紧了袋口，又把负着的背带紧了紧。“走，先离开此地。” 玄阳子率先起身，看了一眼头顶那巨大的豁口。
马十三郎、神秘女子纵身一跃，身法虽不如全盛时灵动，却也轻盈地落在了垮塌洞口边缘凸出的巨石上。
裴玄素正愁如何上去，玄阳子已俯身，伸手在他腋下一托。一股柔和却坚韧的力量传来，裴玄素顿觉身体一轻，已被师父带到了洞口边缘的一块大石之上。
站稳身形，裴玄素这才看清外界景象。他们所在的位置，离地面尚有数丈高，下方是龙王庙因爆炸和战斗形成的巨大乱石堆，犬牙交错，极为陡峭。原本通往地下的石阶早已不复存在。
玄阳子三人再次提气，带着裴玄素，几个起落，从乱石堆上小心地飞身而下，终于踏上了一片相对平坦的山坡空地。
裴玄素稳住身形，举目四望。昨夜龙王庙后山那熊熊燃烧、映红半边天的滔天烈焰已然熄灭，只留下大片焦黑的山体和几处仍在冒着袅袅黑烟的余烬。空气中弥漫着浓烈的焦糊味、血腥味和泥土的气息。
原先山坡上的龙王庙，如今已不复存在。看那山坡坍塌的痕迹，应是连同整座庙宇一起，彻底塌陷到了山底。原先的庙址，早已被那些崩落的巨石深深掩埋。万幸龙王庙的庙祝师徒几人早在先前就已撤离，否则，只怕早已命丧当场。
山坡四周，景象惨烈。地上横七竖八地躺着许多尸体。大多是身着短打劲装、服饰各异、显然属于赵半山部众的敌人，其间也夹杂着不少浑身浴血的士兵遗体。刀剑弓矢散落一地，血迹斑斑，无声地诉说着昨夜此地外围战斗的激烈与残酷。
这时，从山坡上方走下一行人，约十数人，为首者是一名身材魁梧、身着明光金甲、腰佩横刀、气度沉凝威严的武将。他铠甲上沾着血污与烟尘，但目光锐利，行走间自有一股久经沙场的肃杀之气。
一行人走到近前，玄阳子道长与马十三郎当先拱手作揖，裴玄素也连忙跟着师父，恭恭敬敬地行了一礼。
“多亏史将军大军神兵天降，及时赶到，力挽狂澜，救了这上津城数万百姓，贫道感激不尽，代全城百姓拜谢将军大恩。” 玄阳子声音虽然有些虚弱，但语气沉稳真诚，向着那金甲武将深施一礼。
那被称为史将军的武将，正是此番率援军赶到的将领史元忠。他连忙上前一步，虚扶玄阳子，沉声道：“玄阳子道长言重了。史某此番驰援，本为分内之事。只可惜……我等还是来得晚了，否则，定能让更多英勇的将士活下来……” 他目光扫过山坡上那些阵亡士兵的遗体，声音沉重，重重叹了口气，脸上满是痛惜与自责。
玄阳子缓缓摇头，正色道：“将军切莫如此说。若非将军及时赶到，击溃外敌，震慑妖邪，我等在下方地穴中恐怕也支撑不住。无论如何，是将军与麾下将士的浴血奋战，才保住了上津城，才让昨夜所有牺牲的将士、义士们的血没有白流，他们的牺牲才有了价值。百姓得以保全，便是最大的告慰。”
史元忠闻言，神情稍缓，郑重颔首：“道长此言甚是。保境安民，将士本分。能护得百姓无恙，便是对我等最好的慰藉。”
玄阳子又转身，为史元忠介绍道：“将军，这位是马十三郎，乃方外高人，此番守城，马十三郎出力甚巨，若非他坐镇龙王庙，缠住那女萨满主力，后果不堪设想。”
史元忠看向马十三郎，眼中露出惊讶之色，拱手道：“莫非是传闻中‘屠真人’的高足，马十三郎？久仰大名！史某早年曾闻及屠真人的风采，今日得见其高徒，幸甚！”
马十三郎虽面色苍白，气息萎靡，但依旧保持着淡然气度，拱手还礼：“史将军过誉，虚名而已。昨夜多亏将军麾下将士用命，马某不过尽了绵薄之力。”
玄阳子又指向一旁的白衣女子：“这位是李难李居士，乃将军军中的玄门高人，师承慧明大师。昨夜若非李居士及时赶到，与我等联手，只怕也难以抵挡那女萨满。”
马十三郎看向李难，眼中闪过一丝了然，神识传音道：“原来是慧明大师高足，果然了得。”
李难微微欠身，声音清越：“马道友谬赞，分内之事。”
众人简单交谈了几句。玄阳子将龙王庙地下洞窟的大致情况择要告知了史元忠，关于冥鼎之事则简单带过，未多着墨，只着重讲了赵半山、夜落纥遁走的情形。史元忠听得面色凝重，不过眼下并非深谈之时。史元忠立刻安排人手，开始处理战后事宜：清点伤亡，收殓遗体，搜剿可能残存的敌人，安抚百姓，并派出斥候探查上津城内外是否还有妖物潜伏——毕竟，此刻的上津城，已经失去了冥鼎的守护。
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裴玄素跟着师父、马十三郎等人，朝着东门外粮仓的方向走去。沿途所见，满目疮痍。城墙上下，护城河畔，到处是战斗的痕迹，焦黑的土地，碎裂的兵器，凝固的血泊，以及尚未完全消散的淡淡红雾与妖气。
粮仓门口，常元昊、海县尉等人正在指挥士兵和幸存的衙役、民壮忙碌着，救治伤员，收拢散落的兵器，维持秩序。虽然人人带伤，疲惫不堪，但脸上都带着劫后余生的庆幸，以及化不开的悲戚。
众人走近，一眼便看到了躺在地上、被整齐排列在一起的阵亡将士遗体。其中一具，尤其醒目——正是廖怀谦廖都尉。
他双目紧闭，脸色灰败，胸口处有一个巨大的、被利齿撕裂的恐怖伤口，几乎贯穿了胸膛，周围凝固着大片黑红色的血迹。他的一只手臂以一种不自然的角度弯曲着，显然已经骨折。尽管已经清理了面容，但那狰狞的伤口和灰败的脸色，依旧无声地诉说着他临死前遭受了何等惨烈的攻击。
玄阳子、马十三郎、李难，乃至随后赶到的史元忠，看着廖怀谦的遗体，神色皆是肃穆而感伤。这位性格刚烈、作战勇猛、始终坚守在第一线的老将，终究没能看到胜利的曙光。
裴玄素心中更是五味杂陈。昨夜城头血战，廖都尉那嘶哑却坚定的吼声仿佛还在耳边。他身先士卒，力战不退，最后更是以身为饵，刺瞎蓝狼，为常元昊创造了一线生机……可他自己，却永远地倒下了。
常元昊站在廖怀谦的遗体旁，这个昨夜亲手斩下蓝狼头颅的硬汉，此刻眼眶通红，紧握着拳头，身体微微颤抖，强忍着没有让泪水流下。海县尉头上、身上缠满了绷带，拄着一根长枪站着，看着同袍的遗体，也是默默垂首。
悲伤的气氛在弥漫，但所有人都知道，此刻不是沉溺于哀伤的时候。城外可能还有零星妖物，城内百姓需要安置，伤者需要救治，秩序需要恢复，太多的事情等待处理。
就在这时，一阵平稳的脚步声传来。众人转头看去，只见净尘和尚手持禅杖，缓步走近。他那一身僧衣早已破烂不堪，沾满了尘土、血迹和焦痕，脸上也满是污渍与干涸的血迹，额间那道淡淡的金色竖痕也显得有些黯淡。唯有那双眼睛，依旧清澈平和，只是深处也难掩疲惫。显然，与那背负棺材的矮小萨满一战，他也绝不轻松。
净尘走到近前，将禅杖轻轻杵在地上，双手合十，道了一声佛号：“阿弥陀佛。贫僧惭愧，力有不逮，未能将那妖萨满拿下，反被其寻隙遁走，有负诸位所托。”
玄阳子微微颔首，“大师不必自责。那妖萨满诡谲莫测，实力强横，大师能将其缠住，已是莫大功德。若非大师及时出手，东门防线恐怕早已崩溃。贫道代上津百姓，谢过大师援手之恩。”
净尘摇头：“道长言重了。降妖除魔，本是出家人分内之事。只可惜，终究未能竟全功。”
玄阳子又问：“大师如何会来到上津？莫非也是见到了求救信号？”
净尘点头答道：“正是。贫僧与黄给事在丰阳县处理完善后之事后，黄给事心系裴施主安危，坚持要连夜赶来上津。我等途中，恰好看见上津城方向升起的红色求救信号，光芒冲天，情知有变。黄给事催促甚急，贫僧便先行一步，加快脚程赶来，以期能助一臂之力。可惜……还是晚了一步，未能救下更多性命。善哉，善哉。” 他目光扫过地上的遗体，眼中闪过悲悯。
玄阳子叹道：“原来如此。不瞒大师，贫道带着援军连夜赶路，也是在途中看见了那红色信号，知道情况危急，这才不顾一切加快速度。我与李道友先行一步赶来。史将军的大军也是紧随其后而至。若非那信号及时，恐怕……”
众人闻言，心中皆是后怕。那一道红色求救信号，在昨夜那等绝境下发出，几乎带着绝望的色彩，没想到竟真的引来了两路至关重要的援军！冯泰临危决断，功不可没。
净尘与李难相互见礼，简单问候了两句。李难对这位修为高深、气度出尘的佛门高僧也颇为敬重。
众人正说话间，远处传来一阵急促而清晰的马蹄声，由远及近。
不多时，数骑快马冲破晨雾，驰至众人近前。当先一骑勒住缰绳，马匹人立而起，发出一声长嘶。马上之人翻身下马，动作利落，正是裴玄素的舅舅，给事中黄文定。
黄文定衣袍上沾满尘土，脸上带着长途奔波的疲惫与深深的忧虑。他目光急切地在人群中扫视，当看到安然无恙、只是略显狼狈的裴玄素时，眼中猛地爆发出惊喜的光芒，那紧绷的神色瞬间松弛了大半。随即，他又看到了玄阳子、马十三郎、净尘等人，连忙快步上前。
“玄素！你没事！太好了！” 黄文定一把抓住裴玄素的手臂，上下打量，声音因激动而有些颤抖。随即，他转向玄阳子等人，抱拳躬身，声音恳切：“玄阳子道长，净尘大师，还有诸位……多亏诸位舍命相救，护得玄素周全，护得上津百姓！黄某……感激不尽！” 他目光扫过地上的遗体，看到廖怀谦时，神色也是一黯，但随即被更大的庆幸所取代。
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玄阳子等人连忙还礼。玄阳子道：“黄给事言重了。玄素吉人天相，自身也颇为英勇。倒是给事心系甥儿，不辞劳苦，连夜赶来，这份亲情，令人动容。”
黄文定摆了摆手，急切地问道：“方才我等进入北门，那里尽是死尸和妖物的残骸。忽然见东南方向一道金光冲破天际，这才急忙赶来此处。不知如今情况如何？妖物可曾肃清？百姓伤亡如何？”
史元忠上前，黄文定见是卢龙节度使，当即拱手一礼：“史将军在此，看来此次援救上津的奇兵，定然是将军所率。”
“史某只是尽些力所能及之事，还是要靠玄阳子道长和李难等玄门高人。”史元忠道。
两人简单寒暄数语。史元忠将大致情况简明扼要地说了一遍。
“此事……事关重大，需立刻奏报朝廷。” 黄文定沉声道，随即又看向满目疮痍的战场和疲惫的众人，“眼下，当务之急是善后。史将军，城中防务、百姓安置、伤员救治、妖物清查，便有劳将军与诸位了。黄某这便去与严县令、钱刺史汇合，处理政务，并拟写奏章。”