平府联军与宁府中央军，在广袤的中原大地上投入了最后的本钱，杀得尸横遍野，日月无光。

对于池越而言，这混乱到极致的局势，却是天赐的扩张良机。

战火就是最好的掩护。

命令系统混乱，建制被打散，溃兵如潮水般四处流窜。

池越的二十九团，像一头潜入羊群的饿狼，开始了疯狂的狩猎。

他不再满足于小打小闹。

凭借着手头已经壮大的力量和黑石岭相对稳固的据点，他的触角伸得更远。

一支被打残的晋军步兵营？

池越亲自带人“接应”，一番“晓之以理”、“动之以情”，半强迫半吸纳地将其吞并。

一股被中央军击溃的西北军骑兵连？

池越看中了他们的马匹，设下埋伏，缴了械，愿意留下的喂饱，不愿意的剥光装备放走。

甚至偶尔有落单的中央军运输队或小股部队，也成了他重点打击的目标。

他专挑软的捏，行动快如闪电，捞一票就走，绝不恋战。

他的部队像滚雪球一样膨胀，兵力迅速超过了一个标准团，甚至达到了旅级规模。

武器装备更是五花八门，但火力却凶猛异常。

他手下的军官们个个红光满面，虽然疲惫，却充满了劫掠带来的兴奋和活力。

池越开始不满足于仅仅拥有兵力，目光投向了更实际的东西——地盘。

他以“维持地方”、“清剿溃兵土匪”为名，将远处的淆城及周边几个县纳入了实际控制范围。

此地有小型煤矿和耐火粘土矿，是发展军工的基础。

农业以小麦、棉花为主，但饱经战乱，民生凋敝，需要好生治理才能焕发生机。

然而，他的扩张并非没有边界。他的目光无数次扫过地图上那个刺眼的地点——巩镇。

秦晔就像一颗钉子，死死楔在那里。

池越不死心地派侦察兵试探过几次，发现这块骨头硬得硌牙。

秦晔的防御工事修得更加完善，火力配系刁钻，士兵们虽然面带疲色，但纪律严明，警惕性极高。

几次小规模接触，池越都没占到便宜，反而折了几个弟兄。

“……这么严实，属乌龟的？”池越骂骂咧咧，但心里却不得不承认，此时强攻巩镇，代价太大，得不偿失。

于是，他转变策略，绕着巩镇，将秦晔周围的敌军，主要是溃散的联军部队和一些地方保安团，吃了个七七八八。

一方面壮大自己，另一方面，无形中也替秦晔清除了一些侧翼的威胁。

……