他一把抓住何雨柱的胳膊，指节都攥白了：“柱子，你是我唯一的徒弟，我把你当亲儿子看！那城外是啥地方？土匪窝！枪子儿满天飞，你去干啥？送死吗？”

何雨柱知道师傅急，耐心解释：“师傅，我不是去送死，是去帮忙。我练了这么多年国术，身手比一般人利索，再说有军管会的同志在，不会有事的。您想啊，我去了能盯着找姥爷姥姥的事，总比在家等着揪心强，对不？”

“那也不行！”李保国梗着脖子，“要去我去！我在四九城混了这么多年，认识的人比你多，说不定能说上话！”

“您去才添乱呢。”何雨柱笑了笑，“您是鸿宾楼的主厨，手是拿锅铲的，不是拿枪的。真遇上土匪，您那两下子可不够看。我不一样，杨师傅教我的‘擒拿’‘卸骨’，近身格斗不吃亏，再说我还会用枪，您就放心吧。”

他又看向雨水，蹲下身摸了摸她的头：“雨水，在家好好跟着师傅师娘，等哥哥回来给你带糖吃。”

雨水眨巴着大眼睛，小手紧紧攥着他的衣角：“哥哥，你要早点回来，雨水给你留着师傅做的桂花糕。”

“好。”何雨柱应着，心里暖烘烘的。

李保国看着徒弟眼里的坚定，又看了看肖秋珍通红的眼眶，终究是松了手，重重叹了口气：“你这孩子……去吧。到了地方机灵点，别硬拼。要是……要是实在找不到，也别太较真，先顾着自己回来，听见没？”

小主，

最后那句“先顾着自己”，他说得声音都有些抖。

何雨柱重重点头：“师傅，我记着了。”

……

回到家时，天已经全黑了。何雨柱把雨水哄睡，又给她掖了掖被角，才轻手轻脚地出了门。他没回自己那间小破屋，而是往城南的胡同走——杨佩元师傅住在哪儿。

杨佩元的院子里还亮着灯，门口的老槐树下，晾着几捆草药，晚风一吹，带着股清苦的味儿。何雨柱敲了敲门，里头传来一声“进”，他才推门进去。

杨佩元正坐在堂屋的太师椅上，手里拿着本线装书，见他进来，放下书抬了抬眼：“来了？坐。”

“师傅。”何雨柱在他对面坐下，“明天我要跟军管会出城，去喻屯村剿匪，顺便找我师娘的爹娘。”

杨佩元“嗯”了一声，没太惊讶，仿佛早就知道似的：“喻屯村那伙人，不止是土匪。”他顿了顿，从怀里摸出张皱巴巴的纸，摊在桌上，“前阵子托人打听的，他们背后有勾连，手里不光有粮食，还有些走私的军火，跟关外的敌特有联系。”

何雨柱看着纸上歪歪扭扭画的地形图，心里一凛：“这么说，是碰上硬茬了？”

“硬茬才好练手。”杨佩元忽然站起身，走到院子里，“你跟我来。”

月光透过树叶洒下来，在地上投下斑驳的影子。杨佩元站在空地上，身形挺拔如松：“你练的国术，是‘练法’，讲究强身健体，招式圆融。但真到了生死场，得用‘杀法’。”

他忽然动了。