木门“砰”地关上，贾张氏对着门板啐了口：“呸，抠搜样儿，不就是炒个肉丝么，跟防贼似的。”她踩着地上的煤渣往回走，棉鞋底子碾过槐树叶，发出“沙沙”的响。路过三大妈家时，听见里头传来算盘珠子的响——准是在算今儿的菜钱，这院子里的人，个个精得跟猴儿似的。

回到家，贾张氏掀开地窖的木板。里头飘来股子潮气，墙角挂着块风干的腊肉，油膘处结着白霜——这是过年时易中海送的，原本想留到东旭转正那天吃，这会儿却被何家的菜香勾得心里发慌。她摸了摸腊肉，指尖沾了点油，忽然狠狠扯下条肉筋：“吃！反正东旭迟早能转正，到时候有的是肉吃！”

铝锅里的水烧开了，贾张氏把肉筋丢进去，顿时飘起层油花。她看着锅里翻滚的水花，想起何雨柱说的“李保国”——那可是鸿宾楼的主厨，听说给军管会的干部做过饭，要是易中海真盯上了傻柱，自家东旭的转正名额怕是要泡汤。不行，得去易中海那儿敲敲边鼓，就说“傻柱跟外头不三不四的人来往”，看他还敢不敢收干儿子。

午饭后的四合院静悄悄的，何雨水趴在八仙桌上看《识字课本》，指尖划过“工人”“农民”的插图。何雨柱坐在门槛上擦鞋，鞋底的泥点子里还混着今儿早上去学丰药馆时沾的药渣——谢学丰昨儿偷偷塞给他张纸条，说“方德胜和李开牛在打听抓药的人”，这事得赶紧告诉师傅去。

“哥，‘丰’字怎么写？”雨水举着铅笔扭头，笔尖在纸上戳出个洞。何雨柱放下鞋刷子，握住妹妹的手在纸上画：“横、横、横、竖，记住了吗？学丰药馆的‘丰’，就是这个字，以后咱们去抓药，看见招牌就认识了。”

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小丫头似懂非懂地点头，忽然指着窗外：“哥，贾大婶在晾腊肉呢。”何雨柱抬头，见贾张氏正站在自家屋檐下，举着根竹竿挑着块肉，阳光照在肉皮上，油光闪闪的。他皱了皱眉——这老太太平日里抠门得紧，怎么突然舍得吃肉了？难不成跟今儿去他家打听师傅有关？

煤炉的烟又飘了起来，这回是贾张家的方向。何雨柱闻到了腊肉的香，混着点焦糊味——怕是煮过了头。他笑了笑，低头继续擦鞋，鞋底的纹路里嵌着颗黄豆，是今早练提纵术时从笸箩里掉出来的。师傅说过，“黄豆上练桩，练的不是脚力，是心眼”，这会儿看着这颗黄豆，他忽然觉得，这四合院的弯弯绕绕，倒也跟练桩似的，得处处留神才行。

傍晚时分，易中海背着帆布包回来时，贾张氏正蹲在自来水龙头前洗碗。她见四下无人，赶紧擦了擦手迎上去：“易师傅，今儿在厂里忙坏了吧？”说着，往对方手里塞了块裹着报纸的腊肉，“自家晒的，您尝尝，比外头卖的香。”

易中海挑眉，接过腊肉时闻到股子焦糊味：“你家东旭转正考核准备得咋样了？别光想着吃，让他多跟师傅们跑跑腿，眼里得有活儿。”