霍华德的身体猛地一颤，他没想到卡尔连这件事都知道了。动用黑蔷薇是严重违反公司规定的，如果被董事会知道，别说补偿金，恐怕还会面临法律的制裁。

他咬了咬牙，拿起笔，在报告上签下了自己的名字。

“很好。” 卡尔收起报告，“你的航班已经安排好了，今天下午就离开京都。这里的事情，不用你管了。”

霍华德像丢了魂一样，默默地收拾好自己的东西，离开了这个他曾经雄心勃勃想要大展拳脚的地方。当汽车驶离京都国际饭店时，他回头望了一眼这座古老而又充满活力的城市，眼中充满了不甘和无奈，却又带着一丝解脱。

卡尔并没有立刻采取行动，而是花了两天时间，仔细研究了朝棠科技的所有资料和之前的失败案例。他比霍华德更加冷静，也更加务实。

第三天，卡尔约见了华夏商务部的相关负责人，没有再提收购的事情，只是表达了维软公司希望与朝棠科技开展技术合作的意愿，甚至提出可以共享一部分核心技术专利。

但得到的答复依旧不温不火：“我们欢迎外资企业在华夏合法经营，开展正常的技术交流与合作，但前提是要遵守华夏的法律法规，尊重华夏企业的知识产权。具体的合作事宜，你们可以直接与朝棠科技沟通，政府部门不干涉企业的具体经营活动。”

这个答复，看似开放，实则关上了合作的大门。卡尔很清楚，没有政府的支持，仅凭维软公司的一厢情愿，根本不可能从朝棠科技那里得到任何有价值的技术。

更让他感到压力的是，他收到了总部传来的消息：由于动态加密技术的出现，维软公司的股价在过去一周已经下跌了 15%，几个重要的客户已经开始动摇，甚至有一家欧洲的大型银行，已经公开表示要测试朝棠科技的产品。

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如果再不能拿出有效的应对措施，他这个新负责人，恐怕也坐不稳这个位置。

经过一番权衡，卡尔做出了一个明智的决定：暂时放弃对朝棠科技的打压和收购，转而将重心放在应对自身的技术危机上。他给威尔斯先生发了一封邮件，详细分析了当前的局势，建议集团加大对新型加密技术的研发投入，同时调整市场策略，积极与朝棠科技寻求良性竞争。

这个决定虽然没能完成收购任务，但至少避免了进一步的损失，也为集团争取了喘息的空间。威尔斯先生虽然不满，但也知道事已至此，别无他法，只能同意了卡尔的建议。

一周后，卡尔也离开了京都。临走前，他站在机场的落地窗前，看着天空中划过的飞机，心中充满了复杂的情绪。他知道，这次华夏之行，不仅是维软公司的一次失败，更是西方科技巨头在全球网络安全领域垄断地位开始动摇的信号。