甄妃叹息道："皇儿，若你真能登上皇位，切莫忘记外祖母和舅舅的助力，日后定要好好对待他们。"

三皇子恭敬回应："母妃请安心，孩儿铭记在心。"

甄妃展颜一笑："既然皇儿明白，我就放心了。

对了，你外祖母提到，若有条件，一定要争取贾环。

你父皇对贾环颇为看重，若他能助你，你的机会将更大。"

三皇子苦笑着说道："母妃，此事孩儿岂会不知？只是贾环一向疏离皇子，若我表现得过于急切，父皇或许会有不满。

而且我看父皇对贾环的态度很是复杂，不如先观察一阵再说。"

甄妃沉思片刻，道："贾环身为天子亲军指挥使，自然不会轻易接近皇子。

皇后对你父皇如此看重贾环，也是为她儿子着想。

此事等你外祖母进京后再作打算，但无论如何，都不能得罪贾环。

至于父皇的态度无妨，即便他忌惮贾环，这几年也必须重用他，能争取最好，但切勿操之过急，以免露出痕迹。"

散朝后，贾环与牛继宗等人离开宫门，牛继宗笑着说道："曹文忠已逝，军机阁大臣之位，非你莫属。

老夫在此先恭喜你了。"

陈瑞文侯孝康等人亦随声附和，贾环却摇头道："叔父，军机阁的位置我不敢觊觎，毕竟年纪尚小，难以服众。

不过牛叔父倒是可以争取一番……"心中暗想，以目前局势，弘武帝绝不会让我进入军机阁。

金陵江南甄家，甄太夫人对甄应嘉说道："送至京城的银两，你可妥善处理？那是我们今后生活的依靠，此番看来，咱们家族怕是难逃劫难。"原来京城甄家遭弹劾之事，已通过特殊途径传回消息。

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甄应嘉安慰母亲道：“您不必过于担心，一切已妥善安排。

宫中还有娘娘和皇子，他们怎会袖手旁观？我们之前给三皇子送了不少银子，想必不会恩将仇报。"

甄太夫人怒斥道：“糊涂！把娘娘和皇子牵连进来，甄家就真的完了。

若早听我的话，何至于此？现在说这些也没用了。

依我看，最坏的结果不过是丢官抄家，日后还能东山再起。"

钦差抵达江南后迅速行动，将甄家上下押解至京城，交由大理寺处置。

六月十五，甄家被押至神京，经大理寺审理，甄应嘉被革职为民，家产全部充公。

荣庆堂内，贾母与甄太夫人对坐，贾母笑言：“咱们多年不见，如今又见面了。"

甄太夫人感慨道：“确实很久了，时过境迁，你依然是国公夫人，我却成了普通百姓。"

贾母沉默片刻，说道：“姐姐莫要难过，宫里还有娘娘和皇子，将来必有转机。

当年贾家也曾落魄，若非环哥儿崛起，恐怕也会遭抄家之祸。"

甄太夫人微笑回应：“妹妹真是福气，家 ** 了环哥儿这样的英才。

相比之下，甄家的男人毫无作为，全靠女眷支撑。"

贾母心中叹息，当年荣国府也是这般，才千方百计将元春送入深宫。

但事实证明，家族要想振兴，还需靠男丁出力。