每一次敲击，都有一段空灵的歌声从礁石中散播开来，与此刻甲板上听到的歌声分毫不差。

而那块黑色的礁石上，赫然雕刻着一个繁复而古老的图腾——一条盘踞的、首尾相衔的蛇。

那个蛇纹……

张帆的心跳漏了一拍。他猛地看向朱淋清手中的太-极蛇纹玉佩，上面的纹路与礁石上的雕刻几乎一模一样。

不对，不止是玉佩。

他的视线缓缓上移，落在了朱淋清因为痛苦而低垂的后颈上。那里被汗水浸湿，靠近发根的地方，一个几乎看不见的、淡金色的蛇形纹路，正随着她的喘息，明暗不定地闪烁着微光。

这个印记，他从未见过。

船老大没有看张帆，他那只浑浊的独眼死死盯着幻象中的礁石，声音干涩得像是被砂纸磨过。

“鲛人的盟约石，上面刻的是祭品的印记。”

他顿了顿，缓缓转过头，独眼望向张帆。

“她后颈上，是不是也有这个？”

他没有回答。

甲板上的风似乎小了，又或者，是那独眼船老大带来的压迫感，盖过了风雷。张帆的喉咙发干，脑子里只有一个词在回响——祭品。

“什么意思？”他的声音自己听着都觉得陌生。

“字面意思。”船老大收回了艾草，幻象随之消散在风里，“那块礁石是鲛人与陆上某些家族立下的盟约。鲛人庇佑他们出海平安，作为交换，每隔一甲子，那个家族就要送一个带有印记的后人，作为‘容器’，来温养鲛人的新生蛊卵。”

他那只独眼转向蜷缩的朱淋清，眼神里没有怜悯，只有一种看透了生死的漠然。“她就是这一代的容器。那歌声，是鲛人在召唤它的‘温床’。”

“胡说！”张帆吼道，“这都什么年代了！还搞活人献祭？”

“年代？”船老大嗤笑一声，露出泛黄的牙，“在大海面前，从来没有年代。只有规矩。你们坏了规矩，就得付出代价。”