他掏出的水晶瓶里，金色液体悬浮着细小的银屑。抹在手背上瞬间吸收，皮肤表面只留下淡淡的乳香气息。

"掺了星界尘埃，"老药剂师得意地眨眼，"连术士峡谷的正午阳光都晒不伤。"

马席夫正在检查最后一匹骆驼的蹄铁。这匹白色母骆驼突然屈膝跪下，用脑袋轻拱林墨的手腕——它记得三个月前这个人类曾分给它半块糖渍无花果。

"白星就交给您了，"港口管理员挠着骆驼的耳后，"她认得去绿洲的所有水眼。"

离开鲁高因两小时后，地貌开始变得狰狞。松软的沙地被尖锐的黑曜石碎片取代，每块碎石都像精心打磨过的刀片。骆驼们自动排成单列，踩着前者的蹄印小心前进。

"停。"寒爪突然举手，霜狼的爪子已经凝结出冰晶。

前方五十米处的碎石不正常地震颤着。艾琳的黑曜石箭自动搭上弓弦，箭头泛起预警的蓝光。随着"咔嚓"一声脆响，地面裂开蛛网状的缝隙——

六只沙虫幼体破土而出。这些两米长的生物浑身覆盖着黑曜石般的甲壳，口器里三层旋转的利齿闪着寒光。白星骆驼发出警告的嘶鸣，前蹄重重踏地。

没等指令，影梭已经消失在碎石阴影中。下一秒，为首的沙虫突然剧烈抽搐——它的神经节正插着那柄绿松石匕首。铁壁的肩甲弹出微型弩炮，三发淬毒钢钉精准命中另外两只沙虫的眼窝。

"留完整的甲壳！"林墨的法杖点地，星辉锁链捆住剩余沙虫，"药剂师出高价收购。"

战斗在五分钟内结束。寒爪熟练地剥下最完整的那块甲壳，内部还残留着荧蓝色的体液。这种材料在鲁高因的护甲匠人手里，能打造出轻若羽毛却坚如龙鳞的胸甲。

当夕阳把黑曜石平原染成血红色时，白星骆驼突然加快脚步。它带着队伍拐过一道风化岩壁，眼前豁然开朗——隐藏的绿洲像块翡翠镶嵌在荒芜之中。

棕榈树环绕的湖水清澈见底，水底铺着会发光的鹅卵石。岸边早有前人留下的石灶，柴堆旁甚至摆着几个完好的陶罐。