公元九年五月十七日，心杏城。

气温零下三十摄氏度，湿度百分之七十五，北风三级。天一阳今天做了一件以前从不敢做的事——他回到了抛尸地。不是去埋新尸体，是去故地重游。

他赶着马车，来到湖北区南桂城城外那片荒地。五个月前他在这里埋过一具尸体，那时候他还没开始跨省作案，还是个新手。他在那片荒地里站了很久，看着那块被野草覆盖的土包。

然后他去了当地的信息站。没有进去，是站在门外，假装等人，耳朵竖着听里面的谈话。几个士兵在聊天，说追捕那个“跨省幽灵”的行动已经花了朝廷几十万两银子，到现在连个影子都没抓着。天一阳听了一会儿，转身走了。

回到马车里，他从坐垫下面翻出一张纸，是他在永安城买的，普通的草纸。他提起笔，蘸墨，想写一封信，寄给信息站，嘲讽他们。他已经想好了措辞，但笔尖悬在纸上停了很久，最后他把纸揉成一团，塞进坐垫下面。不能冒那个险。他还没有强大到可以肆意妄为的程度。

公元九年五月二十日，心杏城。

天一阳刚从山东区回来，杀了一个人。他坐在马车里，靠着车厢壁，闭着眼睛。快感来得快，去得也快。以前杀完人，他能兴奋一整天，那种从骨头缝里往外冒的痒意，要很久才能消退。现在，他刚收拾完现场，那种感觉就已经淡了。像喝了一杯白水，解渴，但索然无味。

他不是一个会被欲望冲昏头脑的人了。他成熟了，冷静了，杀人不再是为了快感，而是一种习惯。他知道自己迟早会被揭露，心里很清楚——五千六百人在找他，他们掌握了他的一切信息，只是还没有锁定他的具体位置。每一次出门，每一次动手，每一次埋尸，都可能是最后一次。他不再冲动。他不想被抓，不想被关进那个小黑屋，不想在刑场上跪下。

他把脸埋在手掌里，坐了很久。马车外，北风呼啸。老马打了个响鼻，蹄子刨着地面，像是在催他出发。天一阳放下手，拿起缰绳，甩了一下。马车缓缓移动，消失在灰蒙蒙的天色里。

五月二十一日清晨，天一阳回到心杏城。光阳米已经醒了，正在厨房熬粥。听到门响，她探出头来，笑着说：“天大哥，你回来了。这次找到了货吗？”天一阳说：“找到了。过几天去拉。”光阳米点点头，没再问。她盛了一碗粥递给他，他接过来，喝了一口。粥很烫，烫得他舌头生疼，但他没有放下碗。

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“天大哥，孩子踢我了。”光阳米忽然说。

天一阳放下碗，看着她。光阳米把他的手放到自己的肚子上。过了一会儿，他感觉到了一下轻轻的跳动，像鱼在水里翻了个身。他的手指微微颤了一下。光阳米没有注意到。她只是笑着，笑得很满足。

天一阳低下头，继续喝粥。

窗外，灰蒙蒙的天空下，心杏城的街道又热闹了起来。卖菜的摊贩扯着嗓子吆喝，孩童们在巷口追逐，几个老人在墙根下晒着那根本不存在的太阳。没有人知道，那个他们口中的顶梁柱，刚刚从外省杀人回来，手上还残留着没洗净的血腥味。没有人知道，那间所谓的度假屋里挂着二百四十六个名字。“他们”不会知道。至少现在不会。

公元九年五月二十五日凌晨，浙江区心杏城。

天色漆黑如墨，没有星星，没有月亮。气温零下三十五摄氏度，湿度百分之八十六，北风三级，但此刻冷意已不重要了。城北的老居民区里，一片寂静。狗不叫，鸡不鸣，连风都像是被什么东西按住了喉咙。天一阳家的灯还亮着。光阳米坐在床边，肚子又大了一圈，她睡不着，最近总是睡不着。孩子踢得厉害，天一阳说那是孩子急着出来看看这个世界，她笑了，笑他笨，不会说好听的话。

天一阳站在窗前，背对着她，不知道在看什么。街对面的巷口蹲着一只野猫，眼睛在黑暗中闪着绿光。他看到那只猫，但它不是普通的野猫。它已经在同一个位置蹲了很久。天一阳注意到了，但他没有动。

信息兵的手在发抖，几千人围捕同一个人的第一次。

时间倒回十二天前。心杏城信息站的地图被换掉了。不是新的，是把旧的那张放大重新贴在墙上。红箭头变成了暗红色，箭头太多了，箭头顶着箭头，密密麻麻铺满了从浙江到陕西再到山东的整片区域。

第236个受害者，在天一阳从湖北区回浙江区的路上被侦察队找到了规律。那些分散的点连成了一条线。

五月十九日傍晚，天一阳出门“进货”之前，邻居钱叔来找他借盐。钱叔站在门口搓着手笑，说家里的盐用完了，明儿买了还你。天一阳从柜子里拿出一包盐递给他，钱叔接过，说了声谢谢，转身走了。他走出巷子，拐进另一条街，进了信息站。他把天一阳的具体位置全说了，只为了炫耀一下，他认识那个杀人狂，他就住在他家隔壁。

整个信息站安静了十几秒，然后像炸开了锅。他们跟踪了好几天，从心杏城到湖北区再到陕西区。侦查队不敢跟太近，怕他发现，换上便装，扮成商贩、农夫、乞丐。记录他的行踪，摸清他的作息。五月二十四日天一阳从陕西区回来，洗了手，换了衣服，躺到光阳米身边。他以为一切如常。他不知道他的心杏城邻居已经把他卖了个干净。

凌晨，行动开始。信息站、侦察队、信息兵，全浙江区的精锐力量集结在心杏城城外，超过三百人。孟虎站在队伍前面，手里握着那份逮捕令。天一亮就动手。

天一阳站在窗前，看着那只野猫。那只猫忽然站起来，转身跑了。天一阳的手搭在窗台上，指节泛白。光阳米的声音从身后传来：“天大哥，你怎么不睡？”

天一阳没有回答。

门被踹开了。不是撞，是踹，整扇门连门框一起往里倒，砸在地上，扬起的尘土在油灯的光里翻涌。几个黑影从门外扑进来，速度很快，训练有素。天一阳的手刚从窗台上抬起来就被按住了。脸贴着冰冷的砖地，手臂被反剪到背后，手铐“咔嗒”一声扣上，冰凉刺骨。

光阳米的尖叫声从床边传来。天一阳没有回头。被拖出门时他用余光瞥了一眼，光阳米跪在地上，手撑着床沿，嘴张着却发不出声音。她的肚子很大，大到弯腰都困难。她想爬起来追出去，腿一软又瘫了回去。

院子里站满了人。穿灰色制服的侦察队，穿黑色棉甲的信息兵，持刀握枪，火光在灰蒙蒙的天光下闪动。

天一阳被押上一辆马车。车夫甩了一下鞭子，马嘶鸣一声，迈开蹄子。马车缓缓驶过巷子，驶过主街，驶过城门口。一路上他透过车帘缝隙看见邻居们站在路边，有的在哭，有的在喊，有的沉默。赵婶跪在地上拍着大腿嚎，钱叔抱着胳膊靠在墙上，眼睛红红的，嘴唇在抖，想说什么又什么都没说出来。