“还击！”谭重山怒吼。

城墙上，守军弓箭手还击。箭雨交错，在空中碰撞，纷纷坠落。

但守军只有三千弓箭手，而敌军有十万。火力悬殊，压制不住。

“云梯！他们架云梯了！”副将惊呼。

城墙下，无数云梯搭上墙头。精制汗国的士兵如蚂蚁般攀爬而上。

守军推倒云梯，用滚木礌石砸下。惨叫声此起彼伏，不断有敌军坠落。但后面的士兵踩着同伴的尸体，继续向上爬。

“冲车！冲车攻击城门！”

巨大的冲车被推上前，撞击城门。沉闷的撞击声传遍全城。城门在冲击下颤抖，门闩发出嘎吱的呻吟。

谭重山冲下城墙，亲自守在城门后。他手握长刀，身后是五百名最精锐的亲兵。

“兄弟们，”他沉声道，“今日我们可能会死在这里。但死之前，要让这些蛮子知道，记朝的军人，没有一个孬种！”

“杀！”五百人齐声怒吼。

城门在撞击中摇摇欲坠。终于，一声巨响，城门倒塌。

敌军蜂拥而入。

谭重山大喝一声，挥刀迎上。刀光闪过，冲在最前面的三名敌军应声倒下。五百亲兵紧随其后，与敌军展开巷战。

街道上，血流成河。尸体层层叠叠。守军虽勇，但人数太少，逐渐被逼退。

“将军，北城失守了！”有士兵跑来报信。

谭重山咬牙：“退守内城！”

残存的守军且战且退，向内城移动。

内城是承德城的核心，有独立的城墙和城门，是最后的防线。谭重山退入内城，清点人数——只剩不到三千人。

“将军，我们还能撑多久？”副将问。

谭重山看着城外黑压压的敌军，沉默片刻。

“撑到最后一口气。”

城外，呼延灼骑在马上，看着内城的城墙。

“困兽犹斗。”他淡淡道，“但斗不了多久。传令下去，休整一个时辰，然后发动总攻。一个时辰内，我要站在内城的城墙上。”

“遵命！”

一个时辰后，总攻开始。

这一次，敌军投入了全部兵力。云梯如林，冲车如潮。守军拼死抵抗，但寡不敌众。内城城墙多处被突破，敌军涌入。

谭重山在内城中心广场上，被数百名敌军围住。他身上多处负伤，血流如注，但依然握刀而立。

“投降吧。”敌军将领乌骨力说，“你们已经输了。”

谭重山看着他，忽然笑了。

“输？”他摇头，“记朝军人，没有输这个字。只有死。”

他举起刀，冲向敌军。

刀光闪过，三名敌军倒下。但更多的敌军涌上，长矛刺穿他的身体。

谭重山跪倒在地，用刀撑着身体，不倒。

乌骨力走到他面前，俯视着他。

“你是个勇士。”他说，“可惜跟错了主子。”

谭重山抬起头，看着他，嘴角有血流下。

“你……不懂。”他艰难地说，“我不是为……主子……我是为……百姓……”

他闭上眼睛，再没有睁开。

乌骨力沉默片刻，转身离开。

“厚葬他。”他对手下说。

承德城陷落。

此时是申时三刻，距离攻城开始，不到四个时辰。

一万二千守军，全部战死。城中十五万百姓，沦为俘虏。

精制汗国的大军，在城内烧杀抢掠。哭声、惨叫声、求饶声，响彻全城。

但呼延灼不在意。他在意的是下一步——南下，继续南下。

河北区，敞开了大门。

十二月十六日入夜，承德城火光冲天。

精制汗国的士兵们举着火把，在城内横行。粮食、布帛、金银、牲畜，凡是能搬走的，统统搬走。搬不走的，一把火烧掉。

百姓被驱赶到城中心的广场上，瑟瑟发抖地挤在一起。老人、妇女、儿童，哭成一片。士兵们从中挑选年轻力壮的男人和年轻貌美的女人，准备押回汗国为奴。其余的老弱病残，就地屠杀。

血流成河，尸积如山。

呼延灼坐在原北境将军府的厅堂中，品着缴获的美酒，听着外面的哭喊声，面无表情。

“汗王，”乌骨力进来禀报，“初步清点，缴获粮食三十万石，金银布帛无数，俘虏青壮三万余，女子两万余。”

呼延灼点头：“不错。传令下去，休整三日。三日后，继续南下。”

“遵命！”

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乌骨力退出。呼延灼站起身，走到窗前，看着窗外火光冲天的城池。

“记朝，”他喃喃道，“七年了。该算算旧账了。”

与此同时，承德城陷落的消息，正在向南传递。