“陆大少一路舟车劳顿，乔某已备下薄酒，权当接风洗尘。”乔望褚一番话说得客套至极。

陆行云驻足，又朝人摆手说道：“乔厅长特意为我在如此别苑设宴，哪里能算薄酒，这样隆重反叫人受宠若惊。”

“想不到陆大少如此幽默，客来自当相迎。来，里边请。”乔望褚随即爽朗一笑，为人引路。

陆行云向内走了几步，不由哂然：“乔厅长在沪上日久，园子修得好，与北地气象果然不同。”

“北边自有北边的大气，乔某如今置身沪上，免不了吸取几分西洋界区的习气，说到底也不过附庸风雅又空赶时髦而已。”乔望褚浸于官场日久，一板一眼说起来毫不费力。

日头透过树叶枝干均匀地倾洒下来，映照在微风里飘扬的纱帐间，梧桐叶斜过一片绿荫，是池畔雅意的清凉。

乔家为这场接风宴委实花费了不少心思。取东方留白意致的布景之中，仍用沪上当前视为摩登的沙龙式餐会。菜点特意请了西洋厨师烹调，并以老字号采买的江南地道糕饼，杯盘碟盏一应细节无不用心。小提琴悠扬的曲调与手风琴相互配合，乐队已然奏响宴会的旋律。

陆行云饶是见惯应酬场合，先前不入心的客套至此时一见，也不免带了两分真意：“如此宴饮，实在别具一格。用来招待我这个粗人，倒是有些靡费。”

“陆大少若称一句粗人，乔某当是武夫了。今日荔园蓬荜生辉，镇守府也接了帖子，等二公子来后，两位正可一叙。”乔望褚引人入座，池畔花园，是绝佳的观景之地。

荔园此刻，已然高朋满座，穿着考究的先生太太们擎杯交谈，一派热闹。在场宾客轮次向陆行云举酒示意。

宴饮过半，陆笵却迟迟未至。众人谈资里，不知不觉也私下论起了北平陆家的蜚短流长。陆行云端坐席中，面上一贯板正，看不出半点波澜。

议论尚未平息，荔园却出现了更为惊天的意外。