碧凝点了点头，提着裙摆往车下走：“怎么在巷口等？”

晓薇眉头紧皱，拉着人便往巷中边走边道：“老爷发了好大一场火，少爷现在还被罚跪在园子里，夫人和敏小姐几番求情都没有用。”

“父亲不是才盼到之砚回去，这大动肝火是为了什么？”碧凝加快步子，确是不明其中缘由。

晓薇叹了口气，推开雕花铁门：“本来没什么不寻常，也不知少爷说了句什么，竟惹得老爷动了气，当即就叫罚跪到园子里了。”

“知道了，乔姨的身子没事吧。”碧凝穿过花径，皮鞋跟密密地砸在石板上。

“夫人还好，有敏小姐陪着在房里歇着。”晓薇指了指前方不远处跪着的少年，“只是少爷这边……”

碧凝将晓薇焦急的面容收入眼底，那真实的情绪无处躲藏，或许自身尚不曾察觉，许多不必言说的事却在其中了。

“我换身衣裳就去见父亲。”碧凝始终觉得七爷那里沾上的幽香若有似无地萦在鼻尖，没有散去。

咚咚咚——

不轻不重的三声，是姚公馆既有的规矩。碧凝屈指叩门，伫立在书房外。

等了半晌，却没有应答。

“父亲？”碧凝试探着问询，她知道父亲必然在书房。

又是良久等待，里面终于传来沉闷的一声：“进来。”

碧凝深吸一口气，推开了那扇木门，便见姚秉怀坐在红漆木案后，脸色沉郁。

“父亲，我方才看到之砚跪在园子里。”碧凝上前提起紫砂竹节壶，斟了半盏茶递到姚秉怀手边，“他才从奉园回来不久，哪里冒犯了您……”

姚秉怀接过杯盏，浅啜一口，抬眸道：“那你又是从哪里回来的？”

“父亲，方才乔先生有事和我相谈。”碧凝闻此一问，自知父亲大约已从之砚和舒敏处知晓了几分。