“宝儿……”岳忠看着她一身簇新的衣裳，也觉得眼睛有几分酸涩，“育英堂里过得还好吗？”

“有很多小孩子，他们都没了爹娘，问我爹是怎么没的。”宝儿抹了把眼泪，说起话来一抽一嗒，“我明明有爹，但我不能说呀。”

岳忠叹了口气，良久复语：“是爹不好，但有些事情不得不做。”

宝儿看向他，有些疑惑：“就是会让你受伤的事吗？”

岳忠神色复杂，伸手捋了捋宝儿的发辫：“可能会受伤，或许还会再也见不到你。但你记着，爹从来不想抛弃你。”

“我不要爹受伤，不要爹不见，咱们就和以前一样过好不好？”宝儿仰起头，水汪汪的眸子里全是哀求。

岳忠心里早已不忍，却还是别过头：“宝儿，你还小。总有一天，你也会明白的。”

姚碧凝早已知道此刻的情形，陆笵告诉她，岳忠已经下定决心投身军旅。此一番父女相见，又要迎接一场离别。

因着倾倒烟土之事的连带清查中，岳忠带伤落水，已然上了警备厅的通缉令。虽说随着时日过去，搜捕逐渐偃旗息鼓，但要在沪上抛头露面地讨生活却甚是艰难。

何况姚碧凝从第一眼见到岳忠，便看见他眼里一股子不肯低头的倔强，这样的人不甘于沉沦，迟早会有打破所谓命运安排的那一日。

眼见着天就要亮了，未避免引人注目，碧凝只得启唇道：“宝儿该回去了。”

返回育英堂的路上，碧凝给宝儿拭去泪水，悉心劝慰着。奈何小姑娘一想到和父亲分别，就又潸然落下泪来。许是本来比往日起得早，又有这一番折腾，宝儿终是哭累，伏在碧凝膝头呼吸均匀地睡着了。

姚碧凝轻手轻脚地抱起她，并不算太重，将宝儿交给阮娘，也没有将情况细说。

车子驶离育英堂时，第一缕日光已经穿过云层，倾洒下来。碧凝看向窗外，远望着苏州河波光粼粼，没有近时翻滚的黑浪。

到达圣约翰时仍旧算早，校门前不过零星往来的学生。碧凝才下车没有多久，却有人拦下她的去路。