浩荡楚师陡然变向！赤色巨龙不再回卷荆楚，反而蛇头扭曲，凶厉的目光死死攫住那远在汉水西侧、名为谷河的小小渡口！蹄声如雷！烟尘蔽日！

谷河渡口，寒风萧瑟。

几叶渡舟在浅滩薄冰间飘摇。渡桥边那片稀疏的枯杨林旁，早早搭起了一座巨大的彩棚。锦帛招展，虽新犹显仓促。息侯伯瑷身着繁复章纹的吉服，冻得发青的手指死死攥着镶玉笏板，在凛冽寒风中引颈翘首。身旁几个随国重臣哈出的白气凝成霜花。

远处地平线烟尘冲天！如巨兽踏地逼近！庞大的楚军赤潮终于出现在视野尽头！旌旗遮天蔽日！

息侯脸上瞬间挤出最盛大的、近乎谄媚的笑容！碎步迎上前去！深深拜伏于冰冷的渡口湿泥之中：“小侯……息伯瑷……奉薄酒粗肴……恭迎大王伐蔡……凯……凯旋！”

声音因激动与寒冷而微微发颤。

楚文王并未下车。车帘微启。那张线条冷硬如刀刻的面容隐在阴影中，声音如同玉磬相击，听不出丝毫情绪：“有劳。入城……再叙。”

简短的命令不容置疑。

谷河小城驿馆，灯火煌煌驱散了寒夜，却也投下无数怪诞摇曳的影子。昔日接待过客的厅堂被锦缎覆盖，青铜兽炉吐出的暖香融化了窗棂上的冰花。主位之上，楚文王玄衣深坐，灯火投在他下颌冷硬的线条上。阶下，息侯伯瑷正亲手执壶，小心翼翼地为他满斟一盏琥珀色温酒。

“大王伐蔡之功……震古烁今！小侯……代汉东黎庶……”伯瑷谄笑着托杯近前。

灯火通明。

楚文王稳踞主位锦榻。玄衣如同沉渊。指尖随意把玩着一枚新得的、雕成凤鸟吮丹模样的羊脂白玉佩，温润玉质在灯火下流转幽光，映着他微垂眼睫，看不清神色。阶下，息侯伯瑷躬身捧起一盏新烫的酡红酒浆，笑容近乎谄媚：

“大王……”伯瑷的声音因激动而微颤，金盏高举过眉，“伐蔡破竹！名震华夷！小侯……”

声未尽！

斜刺里！

一道灰影如同从殿柱阴影中陡然扑出的蝙蝠！斗伯比垂首侍立在楚文王身侧三尺，枯槁的头颅始终低垂，如同没有生命的朽木。然而就在伯瑷举杯抬头的瞬间！斗伯比那覆盖着陈旧龟甲纹路、仿佛枯死千百年的宽大袖袍，猝然无声无息地向上微微一抬！

幅度极小！如同微风拂过尘埃！

但——

嗡——！铮——！

两声截然不同、却又同样撕裂死寂的锐鸣如同毒蛇出击的嘶啸！骤然响起！

主位两侧！两根蟠龙柱的巨大阴影之中！两道蛰伏已久的精悍人影如同绷紧的机括骤然释放！快！准！狠！无声无息却又裹挟着令人胆寒的烈风！

楚将斗舟！身形如蓄势已久的猎豹！右掌之中，一柄鲨鱼皮吞口的青铜剑！剑未出鞘！剑柄裹缠粗糙布带！带着沛然无匹的沉猛力量！如同攻城巨槌！轰然横砸向伯瑷右臂手肘关节最脆弱处！

“咔嚓——！”清晰的骨裂声爆响！

“呃啊——！！”伯瑷凄厉的惨叫声尚在喉中翻滚！剧痛尚未完全炸开神经！金盏脱手飞溅！滚烫的酒浆如同血雨泼洒！

几乎不分先后！

楚将远章！如同暗影中的鬼魅！左臂闪电般探出！一只裹着漆黑犀皮手套、指节粗大如虬枝的手掌！带着撕裂空气的劲风！五指如鹰扣！精准无比地、死死扼住了伯瑷因剧痛而本能痉挛后缩的咽喉！指腹下陷！喉骨发出令人牙酸的“咯咯”声！